Irlandia Utara vs Luxembourg, Gol Tunggal Jamie Donley Pastikan Kemenangan Green and White Army

GOL pertama Jamie Donley untuk timnas Irlandia Utara memastikan Green and White Army menutup kualifikasi Piala Dunia Grup A dengan kemenangan tipis 1-0 atas timnas Luxembourg, Selasa (18/11) dini hari WIB.

Donley, yang melakoni debut kompetitifnya bersama timnas Irlandia Utara, mengecoh Anthony Moris dari titik penalti pada menit ke-44 setelah Christopher Martins melanggar Ciaron Brown di kotak terlarang. Gol itu memastikan kemenangan Irlandia Utara di Windsor Park.

Irlandia Utara berharap malam ini mereka akan mengamankan posisi kedua grup, tetapi kekalahan 1-0 dari Slovakia di masa injury time, Sabtu (15/11) membuat laga ini terasa seperti mimpi – meskipun mereka tetap berharap mendapatkan tempat di babak play-off. Maret berkat kemenangan mereka di grup Liga Negara, tahun lalu.

Baca juga : Slovakia vs Irlandia Utara, Gol Larut Tomas Bobcek Pastikan Kemenangan The Falcons

Michael O’Neill melakukan enam pergantian pemain, memberikan kesempatan pertama bagi Jamie McDonnell untuk menjadi starter, menggantikan Bailey Peacock-Farrell yang cedera dengan Conor Hazard dan juga memasukkan kembali Donley, Brown, Jamal Lewis, dan Ethan Galbraith yang telah kembali dari skorsing.

Manajer mencoret Trai Hume sepenuhnya dan tetap menempatkan Justin Devenny dan Josh Magennis di bangku cadangan, dengan alasan risiko skorsing untuk semifinal play-off di tengah ketidakpastian peraturan bagi mereka yang sudah mendapatkan kartu kuning.

Pada Minggu (16/11), O'Neill mengatakan permintaan klarifikasinya mengenai peraturan tidak ditanggapi, tetapi daftar pemain resmi menunjukkan tidak ada pemain, termasuk yang mendapatkan kartu kuning, yang berisiko terkena skorsing.

Baca juga : Luxembourg vs Jerman, Nick Woltermade Cetak Dua Gol, Tim Panser Menang

Setelah tepuk tangan selama satu menit untuk mengenang George Best, yang meninggal dunia 20 tahun lalu bulan ini, pertandingan dimulai dalam suasana yang berubah menjadi pertandingan tanpa taruhan.

Isaac Price melepaskan tendangan voli tepat ke arah Moris pada menit kesembilan sebelum sebuah pergerakan apik yang diawali oleh Donley dan melibatkan Galbraith dan Price berakhir dengan tendangan keras Lewis, yang melambung di atas mistar gawang, yang melakoni penampilan internasional pertamanya dalam 13 bulan.

Para penggemar beranjak dari tempat duduk mereka pada menit ke-17 ketika Donley memanfaatkan umpan silang Galbraith, tetapi gol tersebut dianulir karena Donley berada dalam posisi offside dalam proses terjadinya gol.

Luksemburg, yang satu-satunya golnya di musim yang menyedihkan terjadi saat kalah 3-1 dari Irlandia Utara, September lalu, mengancam melalui penyelamatan gemilang dari Christopher Martins, yang membuat ia melakoni start kompetitif pertamanya dalam lebih dari dua tahun. Beberapa saat kemudian, tendangan Dirk Carlson melebar.

Namun, pertandingan berjalan cukup hambar hingga lima menit menjelang babak pertama berakhir ketika wasit Kristo Tohver diarahkan ke layar oleh VAR Bram Van Driessche, yang melihat Martins menendang Brown.

Ada permohonan setengah hati dari para pemain Irlandia Utara, yang sibuk menyaksikan tendangan Price melebar dari tepi kotak penalti, tetapi penalti tetap diberikan untuk membuat Luksemburg murka.

Baik Moris maupun pelatih Dan Huet – yang menggantikan Jeff Strasser yang terkena skorsing di pinggir lapangan – diganjar kartu kuning atas protes mereka sebelum Donley maju untuk mencetak gol ke-100 kualifikasi Piala Dunia Irlandia Utara di Windsor Park.

Di tengah sejumlah pergantian pemain di babak kedua, Magennis mencatatkan caps ke-86, menyamai rekor Keith Gillespie sebagai pemain Irlandia Utara dengan caps ke-10 terbanyak, dan debut bagi Patrick Kelly dari Barnsley, tetapi penampilan buruknya mulai mereda.

Pertandingan berakhir dengan Luksemburg meminta penalti karena Leandro Barreiro dari Benfica terjatuh akibat tekel Kelly, tetapi Tohver menepis protes mereka saat peluit akhir berbunyi. (bbc/Z-1)