Australia Optimistis Bisa Kalahkan Tiongkok

PELATIH timnas Australia Tony Popovic mengaku optimistis menatap laga melawan Tiongkok di Stadion Hangzhou Sports Park pada Selasa (25/3), setelah timnya menjinakkan Indonesia dengan skor 5-1 di Stadion Sepak Bola Sydney, Kamis.

"Sangat positif dan sangat bersemangat untuk pertandingan berikutnya," kata Popovic setelah pertandingan melawan Indonesia.

Australia akan bertandang ke kandang Tiongkok untuk mengejar kemenangan berikutnya setelah melawan Indonesia. Kemenangan melawan Tiongkok nanti menjaga impian mereka tetap hidup untuk memesan tempat di Piala Dunia 2026 secara langsung sebagai runner-up grup, menemani Jepang yang sudah lolos lebih dulu.

Baca juga : Ole Romeny Merasa Terhormat Lakoni Debut Bersama Timnas Indonesia

Dengan tiga pertandingan tersisa, perlombaan untuk tempat kedua masih belum sepenuhnya milik Australia menyusul kemenangan 1-0 Arab Saudi melawan 10 pemain Tiongkok di Riyadh, Jumat WIB.

Kemenangan ini membuat Green Falcons, yang akan tandang melawan Jepang pada laga berikutnya, berada di posisi ketiga dengan sembilan poin atau terpaut satu poin dari Australia di posisi kedua.

"Saya menargetkan cukup tinggi," kata Popovic, yang ingin membawa timnya ke Piala Dunia keenam berturut-turut atau tujuh secara keseluruhan.

Sementara itu, Popovic mengaku sangat senang dapat meraih kemenangan telak 5-1 melawan Indonesia yang dilatih pelatih anyar Patrick Kluivert. Adapun kemenangan ini merupakan kemenangan pertama Socceroos di bawah asuhannya setelah tiga laga sebelumnya selalu berakhir dengan hasil seri.

"Lima gol sulit untuk melawan siapa pun. Kami telah bermain melawan lawan yang tangguh, ini adalah kualifikasi Piala Dunia. Kami semua ingin selalu menjadi lebih baik dan mencoba meningkatkan gaya permainan dan itu akan terjadi dengan lebih banyak pertandingan bersama," tutur pelatih berusia 51 tahun tersebut. (Ant/I-3)