Liverpool vs West Ham: Liverpool Hancurkan West Ham 5-0

DENGAN 54 menit berjalan di London Stadium, Trent Alexander-Arnold menerima umpan dari Ryan Gravenberch dengan waktu untuk menunggu dan melihat, kurangnya tekanan dari pemain West Ham hampir seperti sebuah penghinaan publik, sebelum melepaskan tembakan yang terdefleksi melewati Alphonse Areola untuk membuat skor menjadi 4-0 untuk Liverpool dan mengakhiri lagi pertandingan yang sudah lama mati.

Dalam proses tersebut, Alexander-Arnold setidaknya memberikan momen dramatis ala kartun, melakukan selebrasi dengan sedikit rasa malu, menutup telinga dengan satu tangan. Mungkin ini merujuk pada cerita yang beredar semalam tentang kemungkinan pindah ke Real Madrid, sesuatu yang dikatakan beberapa media Spanyol hampir dipastikan.

Itu adalah satu-satunya catatan langka di babak kedua pada malam ketika Liverpool berhenti di angka 5-0, Diogo Jota menambah satu gol lagi menjelang akhir setelah seluruh pertahanan dan gelandang West Ham hanya menonton dengan seksama saat Mohamed Salah melakukan dribbling.

Baca juga : Liverpool vs West Ham United, The Reds Gunduli The Hammers di Piala Liga

Hasil ini berarti Liverpool akan memasuki tahun 2025 sebagai pemimpin klasemen Liga Premier dengan selisih minimal tujuh poin, dan dengan setidaknya satu pertandingan lebih sedikit dibandingkan pesaing mereka. Tim asuhan Arne Slot kembali tampil kohesif, enerjik, dan seimbang, dengan gol-gol yang dibagi rata antara trio depan yang kembali segar. 

Cuaca bisa berubah, tim bisa terpeleset, dan kejadian tak terduga bisa terjadi. Liga lain akan membutuhkan bantuan dari ketiga pemain depan Liverpool untuk mencegah lima bulan ke depan menjadi parade yang diperpanjang.

Di sisi lain, Liverpool tidak akan bermain melawan West Ham setiap minggu, yang mungkin merupakan hal terbaik untuk semua pihak. Tidak adil jika mengatakan bahwa West Ham jatuh terpuruk di babak pertama di sini. Ini akan menyiratkan adanya perlawanan awal. Sebaliknya, tim asuhan Julen Lopetegui tampak berjalan keluar sudah siap untuk larut seperti biskuit yang terlalu lama direndam.

Baca juga : Hasil Undian Putaran Ketiga Piala Liga: Liverpool Menjamu West Ham United, Chelsea Bertemu Klub League Two

London Stadium terasa suram, gelap, dan seperti tempat yang sudah menuju akhir zaman saat kick-off dimulai, dikelilingi dengan menara Olimpiade yang sedang sekarat dan monumen legasi yang menjulang ke dalam kabut timur London seperti kapal perang komando imperium yang jatuh.

Awal pertandingan terasa kabur dan seperti orang yang sedang mabuk, kedua tim dengan hati-hati mengatur pola permainan mereka. Setelah lima menit, West Ham memiliki kesempatan pertama untuk menyerang. Ide yang buruk. 

Hampir segera, Liverpool terbangun dan seharusnya sudah mencetak gol, Cody Gakpo meluncur ke dalam dan memberikan umpan diagonal yang indah kepada Salah yang hampir mencetak gol, hanya untuk Areola yang membuat blok diving yang bagus.

Baca juga : Hantam West Ham 3-1, Manchester City Juara Liga Primer Inggris

Semua itu terlihat sangat mudah bagi Liverpool. Curtis Jones memulai dengan peran menyerang di posisi lebih maju, dengan Gakpo di kiri dan Luis Díaz yang bergerak dengan nakal dari tengah. West Ham tidak pernah berhasil mengimbangi pergerakan mereka. Ini bukan tim West Ham yang buruk, melainkan tim yang sangat terputus-putus, sekumpulan pemain yang terlihat seperti baju yang digantung di tali jemuran.

Liverpool menekan balik dengan baik pada periode tersebut, meskipun merebut bola menjadi lebih mudah ketika lawan tampak terkejut menemukan bola berada di kakinya sejak awal. Díaz meluncur ke dalam dan membuat penyelamatan hebat lagi, dengan kekuatan yang goyah di sekitar kotak enam yard West Ham terus bergetar dan mendesis.

Gol pertama akhirnya tercipta pada menit ke-29. Díaz turun ke bawah dan menerima umpan pendek dari Alexander-Arnold, lalu mencoba memberikan umpan kecil kepada Jones. 

Baca juga : Liverpool Berharap Mohamed Salah Bertahan di Anfield

Pada titik ini, West Ham membuat kombinasi satu sentuhan yang paling tajam di babak pertama, Konstantinos Mavropanos memblokir bola dari Vladimir Coufal, yang kemudian memantulkan bola kembali ke arah Díaz, yang berlari dan menyelesaikannya dengan tenang.

Joe Gomez keluar karena cedera – masalah hamstring yang akan membuatnya "out for quite a bit", kata Slot kemudian – dan digantikan oleh Jarell Quansah. Tak lama setelah itu, Quansah sedikit lambat untuk menutup Mohammed Kudus, yang melepaskan tembakan keras dan rendah yang membentur bagian luar tiang gawang.

Tidak masalah. Dalam dua menit, skor menjadi 2-0. Kali ini datang dari serangan Díaz, umpan ke dalam kepada Salah, dan gerakan improvisasi yang membuatnya menendang bola melalui kaki Mavropanos, lalu menggesernya untuk mengambilnya kembali saat bek itu terjatuh seperti diplodocus yang dikejar oleh velociraptor. Bola kemudian diberikan kepada Gakpo yang mencetak gol.

Apakah Salah bermaksud seperti itu? Mungkin tidak persis seperti itu. Tapi dia pasti cukup cerdik dan seimbang serta kreatif secara fisik untuk mengubahnya menjadi momen keterampilan yang indah. Sebelum babak pertama berakhir, skor menjadi tiga. Tentu saja. Kali ini Carlos Soler memberikan bola dengan mudah. Jones memberikannya kepada Salah yang kemudian mencetak gol dengan mudah ke pojok gawang. (The Guardian/Z-3)