BEBERAPA orang bergelayutan di tiang reklame dan lainnya menari di landasan ketika timnas Senegal mendarat di ibu kota Dakar setelah menjuarai Piala Afrika untuk pertama kalinya. Semuanya menampilkan wajah riang gembira.
Pemain bintang Sadio Mane mencetak gol penentuan kemenangan melalui tendangan penalti untuk memastikan kemenangan 4-2 Senegal dalam adu penalti setelah selama 120 menit imbang 0-0 melawan Mesir di laga final di Yaounde, Minggu (6/2) malam waktu setempat.
Itu merupakan kemenangan yang sudah lama ditunggu-tunggu negara Afrika Barat yang dikalahkan Aljazair di final Piala Afrika 2019 itu. Senegal juga mencapai final turnamen pada 2002, tetapi kalah adu penalti dari Kamerun.
Baca juga: Mane: Juara Piala Afrika Momen Terbaik Saya
Suara kembang api, bunyi klakson, dan sorak-sorai terdengar sepanjang malam di Dakar hingga Senin (7/2) pagi waktu setempat, ketika ratusan orang yang mengenakan jersey timnas atau berbendera Senegal berkumpul di luar bandara guna menunggu kepulangan tim kesayangan mereka.
"Kami sudah begitu lama kalah dalam turnamen ini. Saya telah menonton tim ini sejak 1970-an, menunggu," kata Thierno Niane, programmer komputer berusia 60 tahun, yang datang dari pinggiran Kota Dakar, beberapa jam lalu untuk menyambut tim kesayangannya.
"Tadi malam, saya menangis di depan keluarga saya, istri dan anak-anak saya," tambah dia.
Musik dansa Senegal bergema dari pengeras suara di atas kerumunan penggemar yang memuja para pemain timnas saat mereka keluar dari pesawat untuk disambut bak pahlawan. Jalan-jalan di sekitar bandara dibanjiri pendukung sepanjang mata memandang.
Mereka datang dengan bersepeda, bersepeda motor, mobil, dan berjalan kaki sehingga jalan raya yang sebelumnya sudah sumpek menjadi macet. Di antara mereka ada pejabat pemerintah dan politisi oposisi. Mereka merayakan kemenangan negara bersama satu bangsa.
"Kami senang dan bangga sekali kepada singa kami," kata pendukung Amina Cisse menggunakan julukan timas Senegal. "Mimpi kita telah menjadi kenyataan." (Ant/OL-1)
