Redam Perlawanan Sengit Victoria Mboko, Aryna Sabalenka Melaju ke Semifinal Indian Wells

PETENIS nomor satu dunia, Aryna Sabalenka, harus bekerja ekstra keras untuk mengamankan tiket semifinal Indian Wells. 

Sabalenka menghentikan langkah petenis muda Kanada, Victoria Mboko, lewat kemenangan dua set langsung 7-6 (7-0) dan 6-4 pada Kamis (12/3) waktu setempat.

Pertandingan yang berlangsung selama satu jam 51 menit ini memperlihatkan dominasi sekaligus ketangguhan mental Sabalenka. 

Baca juga : Dominasi Aryna Sabalenka Hentikan Langkah Naomi Osaka di Indian Wells

Meski menang straight set, petenis asal Belarusia tersebut dipaksa meladeni permainan agresif Mboko yang baru berusia 19 tahun.

Jalannya Pertandingan

Sejak awal laga, Mboko tampil berani dengan memberikan tekanan melalui pukulan-pukulan keras yang merepotkan pertahanan Sabalenka. 

Pada set pembuka, situasi sempat kritis bagi Sabalenka saat ia harus menghadapi tiga break point. 

Baca juga : Aryna Sabalenka Dominan di Indian Wells, Potensi Duel Sengit Lawan Naomi Osaka Menanti

Sebaliknya, ia juga gagal memaksimalkan empat peluang untuk mematahkan servis Mboko, sehingga set pertama harus ditentukan melalui fase tie-break.

Pada momen krusial tersebut, pengalaman berbicara. Sabalenka tampil sangat dominan dan menutup sesi tie-break tanpa kehilangan satu poin pun (7-0).

Memasuki set kedua, momentum mulai berpihak pada Sabalenka. Ia berhasil mematahkan servis Mboko pada gim kelima untuk memimpin perolehan angka. Mboko sempat menebar ancaman terakhir dengan menciptakan dua break point saat kedudukan 5-3, namun Sabalenka tetap tenang menjaga servisnya. Kemenangan akhirnya terkunci setelah pukulan backhand Mboko melebar keluar lapangan.

Pujian untuk Calon Bintang

Kekalahan ini memutus ambisi Mboko untuk mencatat kemenangan kelima atas petenis peringkat 10 besar dunia tahun ini. Ia juga harus menunda mimpinya menjadi petenis putri Kanada pertama yang mampu menumbangkan petenis nomor satu dunia.

Meski menang, Sabalenka tak segan melontarkan pujian setinggi langit bagi sang lawan. Ia memprediksi Mboko akan menjadi ancaman besar di turnamen mayor.

"Dia jelas calon juara Grand Slam di masa depan," ujar Sabalenka sebagaimana dikutip dari Sky Sports, Jumat (13/3).

"Sungguh luar biasa melihat betapa beraninya para pemain muda saat ini. Mereka masuk ke lapangan dan langsung mengejar pukulan mereka. Mereka agresif dan terus bertarung. Sangat luar biasa melihatnya," pungkasnya. (Z-1)