Penemuan Kompleks Tulang Mammoth di Kostenki 11-Ia Berikan Wawasan  Kehidupan Zaman Es

DR Alba Rey-Iglesia dan rekan-rekannya melakukan analisis biomolekuler terhadap sisa-sisa tulang mammoth di Kostenki 11-Ia, yang memberikan wawasan menarik tentang kompleks tulang mammoth misterius yang dibangun selama Zaman Es. Penelitian ini, yang dipublikasikan di Quaternary Environments and Humans, bertujuan memberikan pemahaman baru tentang distribusi jenis kelamin, usia, dan paleoenvironment dari situs tersebut.

Struktur tulang mammoth berbentuk lingkaran telah ditemukan di seluruh Rusia Barat dan Ukraina. Sebagian besar diperkirakan berasal dari sekitar 26.000–14.000 tahun yang lalu dan biasanya ditemukan di sepanjang sistem sungai Desna/Dnpr.

“Struktur tulang mammoth berbentuk lingkaran berasal dari puncak Zaman Es terakhir, periode dingin yang ekstrem, dan umumnya dianggap sebagai tempat tinggal untuk berlindung selama musim dingin glasial yang panjang atau mungkin sepanjang tahun,” jelas Dr. Lorenzen, salah satu peneliti dalam studi ini.

Baca juga : Menlu Qatar dan Rusia Bahas Krisis Ukraina, Gaza Hingga Suriah

“Mereka juga mungkin digunakan untuk tujuan upacara. Struktur ini hampir selalu dikelilingi oleh serangkaian lubang besar yang mungkin digunakan untuk penyimpanan makanan atau bahan bakar tulang, atau mungkin untuk pembuangan sampah.”

Namun, bentuk pastinya masih belum diketahui. "Yang aneh adalah ketika Anda melihat situs tersebut dan ribuan tulang, sulit untuk membayangkan bagaimana mereka bisa dibangun, karena tulangnya berat," kata Dr. Lorenzen. "Cara yang saya lihat (di Museum Sejarah Alam di Wina) adalah sebagai struktur seperti tenda. Tetapi karena yang tersisa hanya tulang, tidak ada yang tahu."

Kostenki 11 (Anasovka 2) adalah situs Paleolitik Atas (~35.000–10.000 tahun yang lalu) yang terletak dekat dengan desa Kostenki dan Borshchevo di Rusia. Situs ini terdiri dari lima lapisan, yang telah ditanggal dengan radiokarbon antara ~40.000 hingga ~24.000 tahun yang lalu.

Baca juga : Zelensky Klaim hanya Dirinya yang Bisa Bernegosiasi dengan Rusia

Kostenki 11 pertama kali ditemukan tahun 1951. Sejak saat itu, tiga kompleks tulang mammoth ditemukan, dan bangunan utama Museum-Preservasi Kostenki telah didirikan di sekitar kompleks pertama.

Kompleks ketiga, yang disebut Kostenki 11-Ia, adalah yang terbesar di antara kompleks lainnya, dengan ukuran sekitar 12 x 10 meter, dan terdiri dari setidaknya tiga lubang periferal. Di dalam kompleks ini terdapat sekitar 2.982 tulang mammoth individu, yang bersama-sama membentuk setidaknya 64 individu.

Tanggal radiokarbon sebelumnya menunjukkan bahwa situs ini kemungkinan dibangun sekitar 24.000–25.000 tahun yang lalu. Dengan demikian, Kostenki 11-Ia menjadi salah satu struktur tulang mammoth berbentuk lingkaran tertua di dataran Eropa Timur.

Baca juga : Trump Desak Penurunan Suku Bunga Segera dalam Pidatonya di Davos

Semua tulang mammoth di Kostenki berasal dari salah satu spesies mammoth yang paling terkenal, mammoth berbulu (Mammuthus primigenius). Karena catatan fosil mereka yang kaya dan pelestarian beberapa spesimen dalam lapisan permafrost, mereka termasuk di antara spesies mammoth Eurasia yang paling banyak dipelajari.

Telah diperkirakan bahwa mamalia ini kemungkinan memiliki struktur sosial matriarkal di mana seekor betina dewasa akan memimpin kelompok betina lainnya dan anak-anak mereka. Sementara itu, jantan dewasa akan meninggalkan kelompok ini setelah mencapai kematangan dan hidup sendirian atau membentuk kelompok lajang sementara.

Pekerjaan biomolekuler di Kostenki-Ia melibatkan analisis 39 spesimen dari kompleks tulang, menggabungkan metode morfologis dan genetik untuk menentukan rasio jenis kelamin dan hubungan keluarga.

Baca juga : Trump Ancam Putin dan Rusia untuk Segera Hentikan Perang di Ukraina

Hasilnya menunjukkan mayoritas mammoth (57%) adalah betina, sementara jantan membentuk 43% sisanya. Kelebihan jumlah betina dibandingkan dengan himpunan tulang mammoth lainnya, dan adanya sisa-sisa juvenil, membuat para peneliti percaya bahwa manusia pada Zaman Es sebagian besar mengejar kawanan mammoth atau setidaknya memulung dari tempat tidur tulang kawanan, daripada menjebak individu jantan soliter.

DNA mitokondria memberikan wawasan tambahan. "Fakta bahwa kami menemukan beberapa garis keturunan mitokondria yang hadir pada individu-individu ini—mitokondria diwariskan dari ibu ke anak, sehingga mereka akan berbagi urutan/garis keturunan yang sama—menunjukkan mammoth berasal dari beberapa kawanan, dan bukan hanya satu."

"Kami mengharapkan urutan DNA mitokondria yang sama ada dalam satu kawanan, karena kawanan terdiri dari ibu dan anak-anak dalam keluarga yang sama."

Akhirnya, salah satu temuan yang lebih mengejutkan datang dari tanggal radiokarbon. "Beberapa temuan mengejutkan. Salah satunya adalah penemuan dua tulang yang lebih tua," jelas Dr. Lorenzen.

Dari sembilan tanggal radiokarbon yang diambil, dua di antaranya beberapa ratus tahun lebih tua. Tanggal-tanggal ini berasal dari seekor betina dan jantan mammoth dan diperkirakan berasal dari sekitar 25.662–24.802 dan 25.798–25.140 tahun yang lalu, berturut-turut.

"Perilaku pemulung fosil yang kami inferensikan dari dua tanggal yang jauh lebih tua ini, sejauh yang kami ketahui, belum dilaporkan di tempat lain." Lorenzen menjelaskan pentingnya temuan ini, mengatakan, "Temuan kami tampaknya menunjukkan bahwa tulang-tulang tersebut dipanen dari tempat lain—seperti halnya mammoth tidak mati di situs tersebut—dan mungkin mammoth yang lebih tua (seperti yang sudah lama mati) dipanen selain mammoth yang baru mati."

"Kami tidak memiliki bukti untuk mengatakan apakah manusia langsung berburu mammoth, dan kami menyimpulkan bahwa mereka kemungkinan ditemukan di tempat tidur tulang alami dan dipindahkan ke situs tersebut. Tetapi mungkin mammoth sudah mati selama ratusan tahun di tempat tidur tulang, dan karenanya baik yang tua maupun yang baru digunakan."

Temuan di Kostenki 11-Ia menyoroti kemampuan adaptasi dan kecerdikan manusia Paleolitik Atas serta memberikan wawasan baru tentang distribusi jenis kelamin dan rentang usia tulang mammoth yang digunakan untuk membangun kompleks tulang misterius ini. (Phys/Z-3)