Sekolah Ditutup Akibat Cuaca Panas Ekstrem, Perlebar Kesenjangan Pembelajaran di Seluruh Dunia

HENA Khan, siswa kelas sembilan di Dhaka, Bangladesh, kesulitan untuk fokus pada pelajarannya minggu ini, dia mengeluh panas akibat suhu di ibu kota melebihi 40 derajat celcius.

“Tidak ada pendidikan nyata di sekolah dalam cuaca panas seperti ini,” katanya.

“Guru tidak bisa mengajar, siswa tidak bisa konsentrasi. Sebaliknya, hidup kita dalam bahaya," sebutnya.

Baca juga : Ribuan Sekolah Bangladesh Tutup Gara-Gara Gelombang Panas

Hena adalah satu dari lebih dari 40 juta siswa yang tidak masuk ruang kelas dalam beberapa pekan terakhir karena gelombang panas dan memaksa penutupan sekolah di beberapa wilayah Asia dan Afrika Utara.

Ketika iklim memanas akibat pembakaran bahan bakar fosil, gelombang panas berlangsung lebih lama dan mencapai puncaknya seiring kenaikan suhu rata-rata.

Pada gilirannya, otoritas pemerintah dan pakar kesehatan masyarakat di seluruh dunia sedang memikirkan apakah akan membiarkan siswa belajar di ruang kelas yang panas, atau meminta mereka untuk tinggal di rumah dan tetap tenang.

Baca juga : Orangtua Pelaku Penembakan di Sekolah AS Divonis 10-15 Tahun Penjara

Keputusan mana pun mempunyai konsekuensi. Menurut data PBB, sekitar 17% anak-anak usia sekolah di dunia sudah putus sekolah, namun proporsinya jauh lebih besar di negara-negara berkembang, dengan hampir sepertiga anak-anak di Afrika Sub-Sahara tidak bersekolah dibandingkan dengan hanya 3% anak-anak usia sekolah di Amerika Utara.

Nilai ujian anak-anak di negara berkembang juga tertinggal jauh dibandingkan negara maju.

"Panas bisa memperburuk keadaan, memperlebar kesenjangan pembelajaran antara negara-negara berkembang tropis dan negara-negara maju," kata para ahli

Baca juga : Pemprov DKI Luncurkan 5 Bus Sekolah Bagi Siswa Disabilitas

Namun mengirim anak-anak ke sekolah yang suhunya terlalu panas bisa membuat mereka sakit.

Sudan Selatan pada tahun 2024 sudah menutup sekolah bagi sekitar 2,2 juta siswa pada akhir Maret ketika suhu melonjak hingga 45 derajat celcius. Ribuan sekolah di Filipina dan India juga melakukan hal serupa pada akhir April.

Sementara itu, Bangladesh terus bimbang antara membuka dan menutup sekolah bagi sekitar 33 juta siswa di tengah tekanan untuk mempersiapkan siswa menghadapi ujian. Bahkan ketika suhu naik ke tingkat yang berbahaya.

Baca juga : Jurusan SMK yang Paling Diminati dan Gampang Cari Kerja

"Banyak sekolah di negara tersebut tidak memiliki kipas angin, ventilasinya tidak bagus, dan mungkin memiliki atap seng yang tidak memberikan isolasi yang baik," kata Shumon Sengupta, direktur organisasi nirlaba Save the Children di Bangladesh.

Pada tanggal 29 April, satu hari setelah pembukaan kembali sekolah-sekolah yang telah ditutup pada minggu sebelumnya karena panas, pihak berwenang Bangladesh kembali menutup semua sekolah dasar dan lembaga pendidikan di hampir separuh distrik karena suhu mencapai 43 derajat celcius.

Suhu Tinggi

Bahkan jika siswa terus menghadiri kelas selama gelombang panas, pendidikan mereka kemungkinan besar akan tetap terganggu.

Suhu tinggi memperlambat fungsi kognitif otak, menurunkan kemampuan siswa untuk menyimpan dan memproses informasi.

Sebuah penelitian pada bulan Mei 2020 menemukan bahwa siswa sekolah menengah di Amerika Serikat mendapatkan hasil yang lebih buruk pada tes standar jika mereka terkena suhu yang lebih tinggi pada tahun menjelang ujian.

Penelitian yang diterbitkan dalam American Economic Journal menemukan bahwa suhu tahun ajaran yang lebih hangat sebesar 0,55 derajat celcius mengurangi pembelajaran pada tahun tersebut sebesar 1%.

"Sebagian besar dampak tersebut hilang di sekolah-sekolah yang memiliki AC," kata rekan penulis studi Josh Goodman, seorang ekonom di Boston University.

Menurut berbagai survei, antara 40% hingga 60% sekolah di AS diperkirakan memiliki setidaknya sebagian AC.

Sekolah-sekolah yang tidak memiliki pendidikan tersebut biasanya ditemukan di daerah-daerah berpenghasilan rendah yang sudah tertinggal dibandingkan daerah-daerah yang lebih kaya dalam hal akademis.

Di Amerika Serikat, rata-rata kinerja siswa berpenghasilan terendah adalah sekitar empat tahun di belakang siswa berpenghasilan tertinggi, menurut sebuah studi tahun 2019 di National Bureau of Economic Research.

Goodman dan rekan-rekannya menemukan pola pembelajaran serupa ketika mereka melihat data tes standar di negara lain.

“Ketika (siswa di) tempat-tempat ini mengalami tahun yang lebih panas, mereka tampaknya belajar lebih sedikit,” katanya.

Hal ini mengkhawatirkan, tambah Goodman, karena seiring dengan pemanasan global, negara-negara yang beralih ke iklim yang sangat panas akan lebih menderita dibandingkan negara-negara yang beriklim sedang.

“Perubahan iklim akan memperlebar kesenjangan pembelajaran antara negara-negara panas dan dingin,” kata Goodman.

Beberapa penelitian menunjukkan panas berlebih di daerah tropis dapat berdampak pada pendidikan anak bahkan sebelum lahir.

Anak-anak di Asia Tenggara yang terkena suhu yang lebih tinggi dari rata-rata di dalam rahim dan di awal kehidupannya memperoleh masa sekolah lebih sedikit di kemudian hari, demikian temuan studi tahun 2019 dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.

Karena banyak orang di kawasan ini bergantung pada pertanian, suhu tinggi dapat mengganggu produksi pangan dan pendapatan rumah tangga, kata penulis studi Heather Randell, sosiolog di University of Minnesota.

"Jika tanaman rusak karena panas, anak-anak mungkin tidak mendapatkan makanan yang cukup sehingga dapat menghambat perkembangan mereka," katanya.

Begitu juga sebuah keluarga mungkin tidak lagi mampu membayar biaya sekolah, atau dapat menarik anak-anak tersebut keluar dari sekolah untuk membantu di pertanian.

Peraturan Sekolah

Jumlah hari libur sekolah karena cuaca panas yang ekstrem terus meningkat di AS, namun hanya sedikit negara yang melacak data tersebut.

"Sekolah-sekolah di AS sekarang membatalkan kelas rata-rata enam hingga tujuh hari sekolah setiap tahun karena cuaca panas, dibandingkan dengan sekitar tiga hingga empat hari pada satu dekade lalu," kata Paul Chinowsky, seorang insinyur sipil yang memimpin studi pada tahun 2021 tentang sekolah dan kenaikan suhu untuk perusahaan Resilient Analytics, yang memberikan konsultasi untuk pemerintah dan organisasi non-pemerintah.

"Di Bangladesh, tahun lalu, sekolah ditutup selama enam hingga tujuh hari," kata Sengupta dari Save the Children.

“Tetapi tahun ini, mereka mengatakan mungkin akan ditutup selama tiga sampai empat minggu," ujarnya.

Mei umumnya merupakan bulan terpanas sepanjang tahun di Asia Selatan.

Lebih banyak penutupan yang membuatnya khawatir, kata Sengupta. Ketika anak-anak tidak bersekolah, mereka lebih rentan menjadi pekerja anak dan pernikahan anak, menurut laporan LSM.

Menteri Pendidikan Bangladesh Mohibul Hasan Chowdhury mengatakan pada 30 April bahwa sekolah akan tetap buka pada akhir pekan jika diperlukan untuk menyelesaikan kurikulum.

"Keputusan penutupan sekolah, tidak lagi menjadi arahan nasional tetapi harus diambil di tingkat kabupaten," pungkasnya. (straitstimes/fer/Z-7)