Presiden AS Joe Biden Dukung Kebebasan Berekspresi di Kampus-Kampus 

PRESIDEN Joe Biden mendukung kebebasan berekspresi di kampus-kampus Amerika Serikat (AS), kata Gedung Putih pada Rabu, ketika semakin banyak mahasiswa yang memprotes perang Israel di Gaza.

Protes yang sedang berlangsung di Universitas Columbia di New York telah memicu perhatian besar dari media dan politisi – dan demonstrasi serupa terjadi di seluruh negeri.

Para pengunjuk rasa mengatakan mereka menyatakan solidaritas terhadap warga Palestina di Gaza, di mana jumlah korban tewas mencapai 34.200 orang, menurut Kementerian Kesehatan pemerintah Hamas.

Baca juga : Mahasiswa AS Turun ke Jalan untuk Dukung Palestina

Namun para pendukung pro-Israel dan pihak-pihak lain yang mengkhawatirkan keselamatan kampus telah menunjuk pada insiden anti-Semit. Mereka berpendapat kampus mendorong intimidasi dan ujaran kebencian.

“Presiden percaya bahwa kebebasan berpendapat, berdebat dan non-diskriminasi di kampus adalah hal yang penting,” kata sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre dalam sebuah pengarahan.

“Kami percaya bahwa setiap orang bisa mengekspresikan diri mereka dengan cara yang damai. Namun ketika kita berbicara tentang retorika kebencian, ketika kita berbicara tentang kekerasan, kita harus menghentikannya.”

Baca juga : Joe Biden Ungkap Borok Benjamin Netanyahu dan Desak Israel Setujui Gencatan Senjata

Biden pada Minggu mengecam “anti-Semitisme terang-terangan” yang “tidak mendapat tempat di kampus-kampus.”

Sementara itu di Columbia, ketua DPR dari Partai Republik Mike Johnson mengecam "virus anti-Semitisme", dan menyerukan rektor universitas tersebut untuk mengundurkan diri.

“Jika hal ini tidak segera diatasi, dan jika ancaman serta intimidasi ini tidak dihentikan, inilah saat yang tepat bagi Garda Nasional,” kata Johnson.

Baca juga : Benjamin Netanyahu Menolak Kritik Joe Biden terhadap Kebijakan Perang Israel di Gaza

Dalam insiden penting pada tahun 1970, Garda Nasional di Kent State University di Ohio menembaki mahasiswa selama protes anti-Perang Vietnam, menewaskan empat orang.

Ketika protes pro-Palestina menyebar, ratusan demonstran di Universitas Texas berada dalam ketegangan dengan pasukan negara bagian, sementara di tempat lain, polisi antihuru-hara memukul mundur para pengunjuk rasa, menurut video di media sosial.

Di tengah meningkatnya kemarahan atas jumlah korban tewas di Gaza – terutama di kalangan generasi muda Amerika – Washington telah berusaha sekuat tenaga untuk mendukung Israel ketika Biden mencalonkan diri kembali pada pemilu November mendatang.

Gedung Putih pada Rabu menuntut “jawaban” dari otoritas Israel setelah kuburan massal ditemukan di Gaza – sementara Presiden Joe Biden pada hari yang sama juga menyetujui bantuan militer senilai miliaran dolar kepada sekutu utamanya di Timur Tengah. (AFP/Z-3)