Presiden Bukele Memimpin Pemilihan El Salvador

EL Salvador akan melakukan pemilihan pada hari Minggu dengan kemenangan untuk Presiden Nayib Bukele yang dikenal karena tindakan tegas terhadap geng. Satu-satunya pertanyaan adalah berapa kursi yang akan dimenangkan partainya di parlemen yang baru.

Bukele, 42, menikmati tingkat persetujuan sekitar 90% dan disebut sebagai pemimpin paling populer di Amerika Latin, yang diakui berhasil menurunkan tingkat pembunuhan di negara tersebut dan mengembalikan perdamaian kepada negara yang lelah karena kekerasan.

Pemerintahannya telah menangkap lebih dari 75.000 anggota geng, nyata dan diduga, sejak keadaan darurat diberlakukan pada Maret 2022.

Baca juga : Ekuador Kembali Kuasai Penjara setelah Pelepasan Sandera

Ribuan di antaranya ditahan di penjara baru yang dipromosikan sebagai yang terbesar di Amerika, yang dibangun presiden dalam waktu beberapa bulan.

Dan tahun lalu, negara yang pernah menjadi salah satu yang paling berbahaya di dunia melihat tingkat pembunuhan turun menjadi level terendah dalam tiga dekade, jauh di bawah rata-rata dunia.

Akibatnya, Bukele hampir pasti meraih kemenangan dalam putaran pemilihan pertama pada hari Minggu meskipun ada kekhawatiran tentang pelanggaran hak, otoritarianisme yang merayap, dan keluhan tentang ekonomi.

Baca juga : 40 Sandera Pejabat Penjara di Ekuador Dilepaskan

"Ia telah efektif. Ia membersihkan semua tempat itu (dari geng) di mana tidak ada yang berpikir bisa dilakukan," kata arsitek pensiunan Claudia Del Velasco, 72, kepada AFP di ibu kota San Salvador, "antusias" untuk memberikan suara.

"Kini kita merasa aman untuk mengunjungi tempat-tempat yang tidak pernah kita lihat selama bertahun-tahun. Bahkan untuk menemukan" yang baru, tambahnya, meskipun ekonomi "bisa diperbaiki."

Geng-geng menakutkan El Salvador telah merenggut sekitar 120.000 nyawa sipil dalam tiga dekade, menurut pemerintah.

Baca juga : Tiga Kunci Kesuksesan Daniel Noboa Mencapai Kepresidenan Ekuador

Sistem Satu Partai

Dengan sedikit kebutuhan untuk berkampanye untuk dirinya sendiri, Bukele malah fokus untuk memenangkan partainya, Nuevas Ideas, yang saat ini memegang 56 kursi di majelis legislatif yang terdiri dari 84 anggota.

Jumlah keseluruhan kursi telah dikurangi menjadi 60 dalam reformasi yang dipimpin Bukele, dalam langkah yang dikritik karena akan membuat lebih sulit bagi partai-partai kecil untuk mendapatkan cukup suara untuk masuk.

Pada tahun 2022, legislatif juga menyetujui undang-undang yang memungkinkan warga El Salvador memberikan suara di luar negeri.

Baca juga : Pemilihan Presiden Ekuador di Tengah Perang Narkoba yang Mencekam

Dengan reformasi itu, semua suara dari luar negeri — yang cenderung mendukung Bukele — akan dihitung untuk departemen San Salvador yang memiliki sebagian besar kursi yang belum diputuskan, menurut Washington Office on Latin America (WOLA), sebuah LSM yang mempromosikan hak asasi manusia.

Direktur WOLA Amerika Tengah, Ana Maria Mendez Dardon, mengatakan kepada AFP bahwa oposisi politik bisa hampir "menghilang" dalam pemilihan ini.

"Ada risiko memiliki sistem satu partai di El Salvador," katanya.

Baca juga : Presiden Senegal Menunda Pemilihan Umum

Dalam pesan di X pekan ini, Bukele mendesak warga El Salvador untuk memberikan suara secara massal untuk Nuevas Ideas.

"Negara kita telah berubah, tidak ada yang bisa membantahnya. Pekerjaan kita pada hari Minggu ini adalah memastikan perubahan-perubahan ini abadi," katanya.

Kekerasan Negara

Aktivis mengatakan banyak warga yang tidak bersalah terjebak dalam jaringan anti-geng, ditahan dalam kondisi yang tidak manusiawi, bahkan menjadi korban penyiksaan.

Baca juga : Biden Berharap Raih Kemenangan Mudah di South Carolina 

Pada Desember, laporan Amnesty International memperingatkan tentang "penggantian bertahap kekerasan geng dengan kekerasan negara."

Pusat kekuatan yang tampaknya terpusat juga merupakan keprihatinan, dengan parlemen yang bersekutu dengan Bukele telah menggantikan hakim-hakim tertinggi dan jaksa agung negara, kedua institusi yang berselisih dengannya.

Mahkamah Agung kemudian memungkinkannya mencari pencalonan kembali meskipun ada larangan konstitusional terhadap masa jabatan berturut-turut.

Baca juga : Publik Sudah Sadar, Politisasi Bansos karena Cawe-Cawe Jokowi

Juga ada kekhawatiran tentang peningkatan antagonisme terhadap kritikus dan media independen, serta akuntansi publik yang tidak transparan.

Ekonomi yang lemah di El Salvador akan menjadi tantangan besar bagi masa jabatan kedua Bukele, dengan utang publik tinggi dan investasi uang pajak oleh presiden dalam bitcoin dianggap sebagai usaha yang gagal.

Hampir 30% warga El Salvador hidup dalam kemiskinan pada 2022, menurut Komisi Ekonomi untuk Amerika Latin dan Karibia dari PBB.

Baca juga : Jargon 1 Putaran ala Prabowo-Gibran Hanya Gertak Sambal

Voting di El Salvador tidak wajib, dan tingkat partisipasi hanya sedikit di atas 50% tahun 2019, ketika Bukele memenangkan putaran pertama.

Ada sedikitnya 6,2 juta pemilih yang memenuhi syarat di seluruh dunia, sekitar 740.000 di luar negeri — terutama di Amerika Serikat, menurut otoritas pemilihan.

Tidak ada dari lima kandidat lawan Bukele yang memiliki dukungan bahkan mencapai lima persen dalam jajak pendapat.

Baca juga : Donald Trump Pikat Serikat Pekerja dalam Kampanye Pemilihan

Tempat pemungutan suara dibuka pukul 7 pagi dan akan ditutup 10 jam kemudian. (AFP/Z-3)