Pemilihan Presiden Ekuador di Tengah Perang Narkoba yang Mencekam

EKUADOR melakukan pemilihan presiden baru, di tengah eskalasi perang melawan narkoba. Termasuk serangkaian pembunuhan politik yang mengakhiri kampanye seorang kandidat populer.

Para finalis yang tersisa, yaitu pengacara Luisa Gonzalez, 45, dan pewaris kerajaan pisang Daniel Noboa, 35, melakukan kampanye dengan menggunakan rompi anti-peluru karena negara yang sebelumnya damai ini dilanda rasa takut. Kedua kandidat tersebut telah berjanji untuk memprioritaskan peningkatan kekerasan.

Menurut jajak pendapat terbaru, kekhawatiran utama warga Ekuador adalah kejahatan dan ketidakamanan di negara di mana tingkat pembunuhan telah meningkat empat kali lipat dalam empat tahun hingga 2022. Sebanyak 54,000 polisi dikerahkan untuk menjaga keamanan pemilihan.

Baca juga:Buru Pembunuh Capres Ekuador, AS Tawarkan Hadiah 5 Juta US Dolar

Ekuador selama ini menjadi tempat perlindungan di antara negara-negara penghasil kokain besar seperti Kolombia dan Peru. Kekerasan di negara Amerika Selatan ini meledak dalam beberapa tahun terakhir, karena geng musuh dengan kaitan ke kartel Meksiko dan Kolombia bersaing untuk menguasai wilayah.

Pertempuran ini telah menyebabkan setidaknya 460 tahanan dibunuh saat berada dalam penjara sejak Februari 2021 - banyak di antaranya dipenggal atau dibakar hidup-hidup dalam kerusuhan massal.

Baca juga: Narapidana Ekuador Membebaskan 57 Penjaga dan Polisi

Pertumpahan darah ini telah mencapai jalanan, dengan geng-geng menggantung mayat-mayat tanpa kepala dari jembatan kota dan meledakkan bom mobil di luar kantor polisi sebagai tanda kekuatan.

Sebanyak 3,600 warga Ekuador tewas tahun ini, menurut Observatorium Kejahatan Terorganisir Ekuador, termasuk hampir sebelas politikus. Pada Agustus, kekerasan ini merenggut nyawa jurnalis anti-korupsi dan anti-kartel, serta calon presiden Fernando Villavicencio, yang ditembak mati dalam hujan tembakan senapan mesin setelah pidato kampanye. Dia sedang menempati posisi kedua dalam jajak pendapat.

Keadaan darurat dinyatakan setelah pembunuhan Villavicencio, dan Noboa dan Gonzalez sama-sama melakukan kampanye dengan pengamanan yang ketat. Wartawan yang mengikuti mereka juga harus mengenakan jaket pelindung dan helm serta bepergian dengan kendaraan lapis baja. Banyak dari mereka telah menerima ancaman kematian.

Tujuh tersangka dalam pembunuhan Villavicencio tewas di penjara. 

Siapa pun yang menang pada hari Minggu akan terpilih hanya selama 16 bulan - menggantikan masa jabatan Guillermo Lasso yang mengadakan pemilihan cepat untuk menghindari pemakzulan yang mungkin terkait dengan tuduhan korupsi.

Mereka akan diizinkan mencalonkan diri kembali untuk masa jabatan presiden 2025-2029, dan masa jabatan berikutnya. Kedua kandidat ini belum terlalu dikenal, kemenangan salah satunya akan menciptakan sejarah: Gonzalez menjadi presiden perempuan pertama Ekuador, atau Noboa yang paling muda.

Gonzalez adalah kandidat pilihan eks-presiden sosialis Rafael Correa, yang memerintah dari 2007 hingga 2017 dan hidup di pengasingan di Belgia untuk menghindari menjalani hukuman penjara delapan tahun karena tindak pidana korupsi - yang juga merupakan salah satu masalah besar di negara Amerika Selatan ini.

Rivalnya, Noboa, adalah putra salah satu pria terkaya Ekuador yang memiliki lima kali kegagalan dalam pencalonan presiden. Mengakhiri kampanye mereka pada hari Kamis, kedua kandidat berjanji untuk masa depan yang lebih baik.

"Terima kasih telah percaya pada proyek politik ini, percaya bahwa kaum muda bisa mengubah sebuah negara," kata Noboa kepada pendukungnya di kota perikanan Muey di barat daya.

"Kita akan mengubah negara ini bersama-sama."

Sementara itu, Gonzalez melakukan perjalanan ke Guayaquil, kota yang paling parah terkena dampak oleh kekerasan baru-baru ini, di mana dia memberi tahu pendukungnya: "Dalam persatuan kita akan meningkatkan Ekuador ini... yang merindukan perdamaian, keamanan, pekerjaan, kesehatan, obat-obatan."

Ekuador memiliki tingkat kemiskinan sebesar 27%, dengan seperempat penduduknya menganggur atau bekerja di sektor informal. Jajak pendapat memasukkan pengangguran sebagai perhatian kedua pemilih.

Gonzalez telah berjanji akan meningkatkan pengeluaran sosial jika terpilih, terutama di bidang pendidikan dan perawatan kesehatan. Sementara Noboa telah berjanji akan memastikan kemajuan untuk semua.

Dari delapan kandidat, Gonzalez mendapatkan suara terbanyak dalam putaran pemungutan suara pertama pada Agustus dengan 34%, diikuti oleh Noboa dengan 23%.

Jajak pendapat memprediksi perlombaan ketat pada hari Minggu, dengan persentase pemilih yang belum memutuskan pilihan yang tinggi.

Baik Gonzalez maupun Noboa tidak akan memiliki keuntungan dari mayoritas mutlak yang mendukung proyek mereka di parlemen, dan dengan hanya 16 bulan di jabatan, keduanya akan menghadapi tantangan besar untuk mendorong reformasi apa pun.

Pemungutan suara adalah kewajiban bagi 13,4 juta pemilih yang memenuhi syarat di negara dengan populasi sekitar 16,9 juta jiwa. (AFP/Z-3)