Evakuasi Personel Kedutaan dan Warga Sipil, Pasukan AS Terbang ke Kabul 

PASUKAN Amerika Serikat (AS) telah diterbangkan ke Kabul untuk membantu mengevakuasi personel kedutaan dan warga sipil lainnya di ibu kota Afghanistan, sehari setelah kelompok Taliban merebut kota terbesar kedua dan ketiga di negara itu.

Pentagon mengatakan dua batalyon Marinir dan satu batalyon infanteri AS akan tiba di Kabul pada Minggu (15/8) malam, yang melibatkan sekitar 3.000 tentara.

"Mereka telah tiba, kedatangan mereka akan berlanjut sampai besok," kata seorang pejabat AS pada Sabtu (14/8) dengan syarat anonim.

Pentagon menuturkan, sebuah tim tempur brigade infanteri juga akan pindah dari Fort Bragg, Carolina Utara, ke Kuwait untuk bertindak sebagai pasukan reaksi cepat untuk keamanan di Kabul jika diperlukan.

Inggris dan beberapa negara Barat lainnya juga mengirim pasukan ketika perlawanan dari pasukan pemerintah Afghanistan runtuh dan tumbuh kekhawatiran bahwa serangan di Kabul bisa terjadi hanya beberapa hari lagi.

Seorang pejabat pemerintah Afghanistan mengkonfirmasi bahwa Kandahar, pusat ekonomi di selatan, berada di bawah kendali Taliban ketika pasukan internasional pimpinan AS menyelesaikan penarikan mereka setelah 20 tahun perang.

Herat di wilayah barat Afghanistan, dekat perbatasan dengan Iran, juga jatuh ke tangan kelompok Islam garis keras itu.

"Kota ini tampak seperti garis depan, kota hantu," kata anggota Dewan Provinsi Ghulam, Habib Hashimi, melalui telepon dari kota yang berpenduduk sekitar 600.000 orang itu di dekat perbatasan dengan Iran.

"Para keluarga telah pergi atau bersembunyi di rumah mereka,” tambahnya.

Kekalahan Kandahar merupakan pukulan berat bagi pemerintah. Ini adalah jantung dari Taliban, pejuang etnis Pashtun yang muncul pada tahun 1994 di tengah kekacauan perang saudara, dan dekat dengan Kota Spin Boldak, salah satu dari dua titik masuk utama ke Pakistan dan sumber utama pendapatan pajak.

Seorang pejabat pertahanan AS mengatakan ada kekhawatiran bahwa Taliban, yang digulingkan dari kekuasaan pada 2001 setelah serangan 11 September di AS, dapat bergerak ke Kabul dalam beberapa hari.

"Kabul saat ini tidak berada dalam lingkungan ancaman yang akan segera terjadi, tetapi jelas jika Anda hanya melihat apa yang telah dilakukan Taliban, Anda dapat melihat bahwa mereka mencoba mengisolasi Kabul," kata juru bicara Pentagon John Kirby.

Beberapa kedutaan telah mulai membakar materi sensitif sebelum evakuasi, menurut para diplomat.

Kedutaan Besar AS di ibukota Afghanistan memberi tahu staf bahwa tempat pembakaran sampah dan insinerator tersedia untuk menghancurkan bahan termasuk kertas dan perangkat elektronik untuk mengurangi jumlah bahan sensitif di properti itu.

Berputar di luar kendali

Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) Antonio Guterres memperingatkan bahwa Afghanistan berputar di luar kendali dan mendesak semua pihak untuk berbuat lebih banyak untuk melindungi warga sipil.

“Inilah saatnya untuk menghentikan serangan. Inilah saatnya untuk memulai negosiasi yang serius. Ini adalah saat untuk menghindari perang saudara yang berkepanjangan, atau isolasi Afghanistan,” kata Guterres kepada wartawan di New York.

Banyak orang di ibu kota menimbun beras dan makanan lain serta pertolongan pertama, kata penduduk. Aplikasi visa di kedutaan berjalan dalam puluhan ribu, kata para pejabat.

Wakil Presiden Pertama Afghanistan Amrullah Saleh mengatakan setelah pertemuan keamanan yang dipimpin oleh Presiden Ashraf Ghani, bahwa dia bangga dengan angkatan bersenjata dan pemerintah akan melakukan semua yang bisa dilakukan untuk memperkuat perlawanan terhadap Taliban.

Ledakan dalam pertempuran telah menimbulkan kekhawatiran akan krisis pengungsi dan kemunduran dalam hak asasi manusia.

Sekitar 400 ribu warga sipil telah dipaksa meninggalkan rumah mereka sejak awal tahun ini, 250 ribu di antaranya sejak Mei, menurut seorang pejabat PBB.

Dari kota-kota besar Afghanistan, pemerintah masih memegang Mazar-i-Sharif di utara dan Jalalabad, dekat perbatasan Pakistan di timur, selain Kabul.

Setelah merebut Herat, pemberontak menahan komandan veteran Ismail Khan, kata seorang pejabat. Mereka telah berjanji untuk tidak menyakitinya dan pejabat lain yang ditangkap.

Seorang juru bicara Taliban membenarkan bahwa Khan, yang telah memimpin pejuang melawan pemberontak, berada dalam tahanan mereka.

Al-Jazeera kemudian melaporkan bahwa Khan telah naik pesawat ke Kabul dengan membawa pesan dari Taliban. Laporan itu tidak dapat segera dikonfirmasi.

Kecepatan Taliban menguasai wilayah di Afghanistan telah menyebabkan tudingan atas penarikan AS, yang dinegosiasikan tahun lalu di bawah pemerintahan pendahulu Presiden Joe Biden dari Partai Republik, Donald Trump.

Biden mengatakan pekan ini bahwa dirinya tidak menyesali keputusannya untuk menindaklanjuti penarikan tersebut.

Dia mencatat Washington menghabiskan lebih dari US$1 triliun dan kehilangan ribuan tentara selama 20 tahun perang, serta meminta tentara dan pemimpin Afghanistan untuk bertindak.

Jajak pendapat menunjukkan sebagian besar orang Amerika mendukung keputusan Biden tetapi Partai Republik mengkritik cara presiden Demokrat menangani penarikan pasukan AS.

Pemimpin Partai Republik di Senat AS Mitch McConnell menyebut situasi di Afghanistan adalah sebuah bencana tetapi mengatakan belum terlambat untuk menghentikan Taliban yang menguasai ibu kota dengan memberikan dukungan udara dan dukungan lain untuk pasukan Afghanistan. (Aiw/Straitstimes)