Mengungkap Misteri Artefak Emas Tertua di Dunia di Pesisir Bulgaria

PADA musim gugur tahun 1972, para pekerja di kota pesisir Varna, Bulgaria, secara tidak sengaja menemukan situs pemakaman kuno yang menyimpan rahasia besar sejarah manusia. Situs tersebut berisi lebih dari 3.000 artefak emas yang berasal dari kurun waktu antara 4600 hingga 4300 SM, menjadikannya koleksi emas olahan tertua yang pernah ditemukan di dunia.

Selama 20 tahun ekskavasi, para arkeolog berhasil memulihkan objek emas dari 62 makam di kompleks pemakaman Varna yang berjumlah total sekitar 300 liang lahat. Menariknya, sepertiga dari seluruh temuan emas tersebut berasal dari satu liang saja, yakni Makam 43.

Misteri Sang Pemilik Makam 43

Di dalam Makam 43, ditemukan kerangka seorang pria yang diperkirakan berusia di atas 60 tahun saat meninggal dunia hampir enam milenium silam. Pria tersebut, yang diduga adalah seorang pengrajin logam ulung, dikuburkan dengan berbagai perhiasan mewah.

Baca juga : Fosil yang Dikira Mammoth Ternyata Paus, Terungkap Setelah 70 Tahun

Temuan di makam ini mencakup kalung manik-manik emas, gelang, anting, liontin, cakram emas kecil yang pernah terpasang pada pakaiannya, kapak dengan gagang berlapis emas, hingga pelindung organ vital yang terbuat dari emas. Secara total, para arkeolog menemukan lebih dari 6 kilogram emas di seluruh kompleks pemakaman Varna.

Harta karun ini menjadi bukti tertua keahlian manusia dalam mengolah emas di dunia. Meskipun ada sebuah butiran emas kecil yang ditemukan tahun 2016 di Tell Yunatsite yang mungkin berusia seabad lebih tua, tanggal tersebut belum dikonfirmasi secara resmi.

Awal Mula Hierarki Sosial

Para arkeolog masih belum dapat memastikan mengapa teknik pengolahan emas pertama kali diciptakan di wilayah Balkan lebih dari enam milenium lalu selama Zaman Tembaga. Namun, para ahli menduga hal ini berkaitan dengan inovasi dalam pertambangan, metalurgi, dan perdagangan jarak jauh pada era tersebut.

Baca juga : Bukan Sekadar Berjalan, Kanguru Raksasa Zaman Es Ternyata Bisa Melompat

Menurut perwakilan Museum Arkeologi Varna, pemakaman ini memberikan gambaran awal munculnya masyarakat yang terbagi berdasarkan kelas sosial.

"Makam Varna menggambarkan tahap awal kemunculan masyarakat yang tersegregasi secara kelas, sebuah prototipe struktur sosial dan politik," tulis perwakilan museum tersebut. "Sebagai atribut yang menunjukkan status sosial pemiliknya, objek emas bersifat sakral dan simbolis, alih-alih sekadar indikator kekayaan."

Keberadaan sejumlah kecil orang yang dikuburkan dengan jumlah emas yang luar biasa menunjukkan mereka kemungkinan besar adalah pemimpin masyarakat tersebut. Seperti pria di Makam 43. Hal ini menjadikan Varna sebagai salah satu peradaban tertua yang pernah ada di dunia.

Koleksi emas bersejarah ini kini tersimpan dan dipamerkan di Museum Arkeologi Varna, menjadi saksi bisu awal mula kejayaan metalurgi manusia. (Live Science/Z-2)