Ilmuwan Selidiki Peluang Kehidupan di Uranus dan Bulan-Bulannya

Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan planet semakin gencar menyerukan misi eksplorasi ke Uranus dan bulan-bulannya, wilayah tata surya yang sebagian besar masih belum dijelajahi. Data dari penerbangan lintas Voyager 2 pada tahun 1986 kini kembali ditinjau oleh ilmuwan NASA, yang memunculkan dugaan bahwa Uranus memiliki potensi untuk mendukung kehidupan.

Sebagian besar pengetahuan kita tentang Uranus berasal dari misi Voyager 2 yang menghabiskan lima hari mengamati planet ini pada 1986. Tinjauan ulang data tersebut mengungkapkan adanya kondisi yang tidak biasa di Uranus.

“Prospek paling menarik di bulan-bulan Uranus adalah bahwa bulan-bulan ini masih dapat menampung lautan di bawah permukaannya,” kata Julie Castillo-Rogez, ilmuwan planet di Laboratorium Propulsi Jet NASA. Lautan bawah permukaan ini menjadi indikator utama kemungkinan adanya kehidupan.

Baca juga : Ilmuwan Jajaki Kehidupan di Bintang Kematian

Pada 14 Oktober, NASA meluncurkan misi baru ke Uranus untuk mempelajari lebih lanjut tentang lautan bawah permukaan di sekitar planet ini, termasuk apakah kondisinya mendukung kehidupan.

“Misi masa depan ke Uranus sangat penting untuk dipahami, tidak hanya planet dan magnetosfernya saja, tetapi juga atmosfer, cincin, dan bulannya,” ujar Jamie Jasinski, fisikawan plasma ruang angkasa.

Penelitian lebih lanjut fokus pada kondisi internal Uranus, yang memainkan peran penting dalam mendukung kehidupan. Di Bumi, organisme uniseluler dapat bertahan hidup pada suhu sekitar minus 20 derajat Celcius, tetapi suhu di Uranus jauh lebih dingin, dengan permukaan berkisar antara minus 213 hingga minus 193 derajat Celcius. Agar layak huni, suhu internal Uranus harus jauh lebih hangat.

Faktor lain yang diperhatikan adalah kadar garam di lautan bawah permukaan. Jika terlalu asin, kehidupan mungkin sulit bertahan. Peneliti juga menyelidiki kebutuhan akan energi kimia, yang sangat penting untuk mendukung metabolisme makhluk hidup.

Setiap kehidupan di Uranus harus menghindari radiasi dan berada dekat dengan air. Oleh karena itu, bentuk-bentuk kehidupan memerlukan sumber energi kimia yang stabil. Semua faktor ini menjadi kunci dalam menentukan kelayakhunian di Uranus. (Space/Z-11)