Justin Baldoni Gugat The New York Times Terkait Tuduhan Pelecehan Seksual oleh Blake Lively

JUSTIN Baldoni menggugat The New York Times karena menerbitkan artikel yang "penuh dengan ketidakakuratan, distorsi, dan penghilangan" yang mengandalkan "narasi yang menguntungkan diri sendiri" dari Blake Lively. Diketahui Baldoni  dituduh melakukan pelecehan seksual oleh rekan satu filmnya, Blake Lively. 

Lively mengajukan keluhan kepada Departemen Hak Sipil California pada Desember, menuduh Baldoni melakukan pelecehan seksual dan pembalasan. Lively mengklaim setelah dia mengungkapkan kekhawatiran tentang pelecehan seksual di lokasi syuting film mereka, It Ends With Us, Baldoni dan timnya membalas dengan membocorkan pers negatif untuk merusak reputasinya.

Keluhan Lively pertama kali dilaporkan The New York Times, yang menerbitkan artikel berjudul, “‘We Can Bury Anyone’: Inside a Hollywood Smear Machine,” pada 21 Desember. Artikel sepanjang 4.000 kata tersebut memuat isi keluhan Departemen Hak Sipil, yang biasanya bersifat rahasia.

Baca juga : Main Bareng di It Ends with Us, Mengapa Blake Lively Gugat Justin Baldoni? Berikut Ringkasannya

Setelah artikel tersebut dan keluhan Lively terhadap Baldoni, dia dicabut agen bakat WME, yang juga mewakili Lively dan suaminya, Ryan Reynolds. Lively menerima dukungan cepat dari SAG-AFTRA, serikat aktor, yang mengeluarkan pernyataan untuk mendukungnya. Sony, studio yang memproduksi It Ends With Us, juga merilis pernyataan yang mendukung Lively.

Sekarang, Baldoni menuduh Lively membuat tuduhan pelecehan seksual palsu agar bisa mengendalikan film tersebut, kemudian melancarkan kampanye untuk “mengubah persona publiknya” dengan “tuduhan sensasional yang menarik perhatian” melalui The New York Times dengan mengorbankan Baldoni.

"Gugatan Baldoni menyatakan penyalahgunaan tuduhan pelecehan seksual oleh Lively untuk mengklaim kontrol sepihak atas setiap aspek produksi adalah sebuah taktik yang strategis dan manipulatif," ungkap gugatan tersebut. 

Baca juga : Ryan Reynolds Tetap Dukung Blake Lively di Tengah Gugatan Hukum Terkait Film It Ends With Us

"Pada saat yang sama, citra publiknya menderita akibat serangkaian kesalahan besar, yang dia coba alihkan dengan menyalahkan Penggugat atas rasa ingin tahu publik terhadap kesalahan selebriti A-list. Ini hanyalah alasan. Keternaran adalah pedang bermata dua, tetapi taktik Lively di sini tidak bisa diterima."

Gugatan tersebut mengklaim The New York Times gagal menjalankan "integritas jurnalistik" dalam memeriksa tuduhan pelecehan seksual dan pembalasan dari Lively, mencatat surat kabar tersebut "hampir sepenuhnya mengandalkan narasi Lively yang tidak terverifikasi dan menguntungkan dirinya sendiri, mengutipnya hampir secara verbatim sementara mengabaikan banyak bukti yang bertentangan dengan klaimnya dan mengungkapkan motif sebenarnya."

Juru bicara The New York Times mengatakan kepada CNN bahwa publikasi tersebut berencana untuk "membela diri dengan keras terhadap gugatan tersebut."

Baca juga : Babak Baru Perseteruan Blake Lively dan Justin Baldoni, Wartawan Norwegia Terseret

"Peran organisasi berita independen adalah mengikuti fakta kemana pun mereka mengarah," kata Danielle Rhoades Ha, juru bicara Times, dalam sebuah pernyataan kepada CNN pada Selasa. 

"Cerita kami dilaporkan dengan teliti dan bertanggung jawab. Itu didasarkan pada peninjauan ribuan halaman dokumen asli, termasuk pesan teks dan email yang kami kutip secara akurat dan panjang lebar dalam artikel tersebut. Hingga saat ini, Wayfarer Studios, Tuan Baldoni, subjek lainnya dalam artikel ini, dan perwakilan mereka belum menunjuk satu kesalahan pun. Kami juga menerbitkan pernyataan penuh mereka sebagai respons terhadap tuduhan dalam artikel tersebut."

Pengacara Lively mengatakan kepada CNN dalam sebuah pernyataan "tidak ada yang berubah" dalam gugatan ini tentang klaim Lively.

Baca juga : Blake Lively Terima Dukungan Luas Usai Ajukan Gugatan terhadap Justin Baldoni atas Pelecehan Seksual

Meskipun Lively awalnya mengajukan keluhan terhadap Baldoni dan perusahaan produksinya Wayfarer ke Departemen Hak Sipil California, pengacara untuk aktris tersebut mengajukan keluhan federal pada Selasa.

"Kami berharap untuk membahas setiap tuduhan Wayfarer di pengadilan," kata pengacara Lively.

Gugatan Baldoni diajukan pengacara Bryan Freedman di Pengadilan Tinggi Los Angeles atas nama 10 penggugat, termasuk Baldoni, Wayfarer Studios, mitra produksi Baldoni, Jamey Heath, yang juga dituduh Lively melakukan pelecehan seksual, dan publisisnya serta manajer krisis, Jennifer Abel dan Melissa Nathan.

Baldoni bermain bersama Lively dan menyutradarai It Ends With Us, yang didasarkan pada buku dengan judul yang sama yang berfokus pada pasangan dan kekerasan dalam rumah tangga dalam hubungan mereka. Wayfarer Studios memperoleh hak atas buku tersebut dan memproduksi film yang menjadi sukses box office.

Keluhan Lively mencakup tangkapan layar pesan teks dan korespondensi yang tim Lively klaim menunjukkan upaya terorganisir dari perwakilan PR Baldoni untuk merusak reputasinya di media sebagai bagian dari "kampanye manipulasi sosial."

Gugatan Baldoni berisi halaman demi halaman pesan teks yang menurut Freedman kepada CNN adalah bukti pesan teks yang dipublikasikan dalam keluhan awal Lively telah "dipalsukan dan dimanipulasi." Dia menuduh dalam gugatannya Times "secara sengaja" mengabaikan pesan teks yang "membantah" narasi Lively.

"Jika Times benar-benar meninjau ribuan komunikasi pribadi yang diklaim telah diperoleh, wartawan mereka akan melihat bukti yang tak terbantahkan Lively-lah, bukan Penggugat, yang terlibat dalam kampanye pencemaran nama baik yang terencana," ungkap gugatan Baldoni.

Salah satu klaim paling parah dalam keluhan Lively adalah Baldoni dan Heath "memasuki trailer riasnya tanpa diundang saat dia sedang tidak berpakaian, termasuk ketika dia sedang menyusui."

Gugatan Baldoni menawarkan bantahan terhadap klaim tersebut, menunjukkan pesan teks yang tampaknya dari Lively kepada Baldoni yang berbunyi, "Saya hanya memompa ASI di trailer saya kalau kamu ingin menyusun dialog kita." (CNN belum memverifikasi keaslian dari pesan teks apa pun. Pesan teks yang diduga Lively mengundang Baldoni ke trailernya ditandai terkirim pada Juni 2023.)

Setelah keluhan Lively diajukan, terjadi efek bola salju dengan kedua belah pihak saling menyerang, menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana pesan teks pribadi tersebut diperoleh. Sebuah gugatan selanjutnya, yang diajukan mantan publisis Baldoni, Stephanie Jones, menuduh pesan teks tersebut berasal dari ponsel mantan karyawannya, Abel, publisis Baldoni saat ini, yang merupakan salah satu individu yang dituduh Lively terlibat dalam kampanye pencemaran nama baik terhadapnya.

Baldoni, Heath, Abel, Nathan, dan Wayfarer semuanya membantah klaim asli Lively dan menyatakan bahwa Lively lah yang membocorkan pers negatif tentang Baldoni.

"Tuduhan-tuduhan ini sama sekali salah, keterlaluan, dan sengaja sensasional dengan tujuan untuk merugikan secara publik dan mengulang kembali narasi di media," kata Freedman dalam sebuah pernyataan kepada CNN ketika keluhan Lively pertama kali diajukan.

Pada Selasa, Freedman mengatakan kepada CNN bahwa Lively, timnya, dan The New York Times terlibat dalam "kampanye pencemaran nama baik yang kejam."

"Dalam melakukannya," kata Freedman, "mereka telah menentukan hasil cerita mereka, dan membantu serta mendukung kampanye PR pencemaran nama baik mereka sendiri yang dirancang untuk menghidupkan kembali citra publik Lively yang jatuh sendiri dan melawan gelombang kritik organik dari publik online. Ironinya sangat besar."

"Sementara pihak mereka menerima sebagian kebenaran, kami menerima kebenaran sepenuhnya," tambah Freedman. "Dan kami memiliki semua komunikasi untuk membuktikannya." (CNN/Z-3)