Terpecahkan, Teka-Teki Bola Golf yang Dipukul Astronot di Bulan

Lima puluh tahun yang lalu, Astronot Alan Shepard dari misi Apollo 14 mengaku telah memukul dua bola golf di Bulan. Yang pertama ia masukkan ke dalam kawah. Yang kedua ia klaim telah melesat bermil-mil jauhnya.

Kisah komandan Apollo 14 NASA memukul bola golf dengan jarak yang amat jauh itu selama bertahun-tahun dianggap sebagai kisah hiperbola oleh para pegolf profesional, namun tidak bagi fotografer spesialis pemrosesan citra, Andy Saunders. 

Dengan menerapkan teknik penumpukan pada rekaman film 16mm yang diambil oleh kru Apollo 14, Saunders mencoba memecahkan teka-teki bola golf yang dipukul Shepard pada 6 Februari 1971 itu.

Rendahnya gravitasi di Bulan menurutnya sangat memengaruhi laju kecepatan dan jarak yang dicapai oleh bola golf tersebut. 

Merujuk analisisnya ini, Saunders mengemukakan jika juara AS Terbuka, Bryson DeChambeau secara teoritis bisa saja melesatkan bola sejauh 5,49 km (hampir sepanjang lapangan golf) dengan waktu tempuh sekitar satu menit 22 detik. Patokan teori inilah yang kemudian ia gunakan untuk melakukan pencarian titik jatuhnya bola golf yang dipukul oleh Shepard. 

"Kami sekarang dapat secara akurat menentukan bahwa bola pertama Shepard menempuh jarak 24 yard (22 meter), dan bola kedua menempuh jarak 40 yard (36.5 meter)," kata Saunders yang berbasis di Cheshire, Inggris, seperti dilansir oleh bbc.com, Kamis (5/2).

Meskipun temuan tersebut mungkin tampak kurang memuaskan, namun menurut Saunders, Shepard masih memiliki prestasi yang tidak kalah mencengangkan sebagai orang pertama yang memukul bola golf di Bulan.

Shepard mengemukakan, Saunders melakukan swing dengan kondisi memakai baju, helm, dan sarung tangan astronot yang sangat tebal, yang totalnya berbobot sekitar 100 kilogram. Alhasil,  ia hanya bisa menggunakan satu tangan untuk mengayunkan stik tipe kepala iron. Kondisi itu ditambah dengan gravitasi Bulan yang membuat posisi bola tidak seajek di Bumi. Shrpard pun baru berhasil melakukan swing saat percobaan keempat.

"Fakta bahwa Shepard berhasil mendarat di Bulan dan memukulkan stiknya ke bola itu sangat mengesankan," pungkasnya. (M-2)