Boom Supersonic Menyelesaikan Penerbangan Supersonik Pertama dengan Pesawat XB-1

BOOM Supersonic menyelesaikan penerbangan supersonik pertamanya. Boom, perusahaan asal Amerika yang membangun pesawat komersial tercepat di dunia, berhasil menembus batas suara untuk pertama kalinya dengan penerbangan uji coba di Mojave, California.

Pesawat demonstrator XB-1 milik perusahaan ini menjadi pesawat jet yang dikembangkan secara independen yang pertama kali berhasil menembus batas suara.

XB-1, yang menyelesaikan 12 penerbangan uji coba yang berhasil sejak pertama kali terbang pada Maret 2024, merupakan cikal bakal pengembangan pesawat komersial supersonik Boom, Overture.

Baca juga : Menhub Budi Karya Pimpin Uji Coba Pendaratan Pesawat di IKN

Ketika XB-1 lepas landas dari Mojave Air and Space Port dalam penerbangan terbarunya, itu berada di ruang udara bersejarah yang sama di mana pilot legendaris Chuck Yeager pertama kali menembus batas suara pada 1947.

Pesawat yang diterbangkan pilot uji coba utama Boom, Tristan "Geppetto" Brandenburg, mempercepat ke Mach 1,122 (750 mil per jam) sekitar 12 menit setelah penerbangan uji coba dimulai pada ketinggian sekitar 35.000 kaki.

Kecepatan tertinggi yang pernah dicapai XB-1 sebelum penerbangan 28 Januari adalah Mach 0,95, sedikit di bawah ambang batas supersonik Mach 1, yang dicapainya dalam penerbangan uji coba terakhir pada 10 Januari.

Baca juga : Sekolah Swasta Gratis di Jakarta Segera Diuji Coba

Sebuah siaran langsung mendokumentasikan momen bersejarah untuk jet supersonik sipil pertama yang dibangun di Amerika. Jet supersonik pertama yang dikembangkan secara independen di dunia.

Di ruang kendali, 25 insinyur memantau data langsung selama misi tersebut. Pesawat yang sangat dinanti ini sudah memiliki 130 pesanan dan pre-order dari American Airlines, United Airlines, dan Japan Airlines.

Menunggu selama beberapa dekade

Kini hampir 55 tahun sejak prototipe 002 Concorde pertama kali terbang dengan Mach 1 pada 25 Maret 1970, dan lebih dari 21 tahun sejak perjalanan supersonik komersial berakhir dengan penerbangan terakhir pesawat Anglo-Prancis itu pada November 2003.

Baca juga : Pesawat A400M Pertama untuk Indonesia Masuki Tahap Perakitan Akhir di Seville

Sudah ada beberapa pesaing di bidang supersonik sementara Concorde yang tersisa mengumpulkan debu di museum di Inggris, AS, dan Prancis, tetapi sejauh ini tidak ada yang berhasil.

Ambisi Boom Supersonic tetap tinggi. CEO Blake Scholl mengatakan kepada CNN tahun lalu, dia mengharapkan pesawat supersonik akan menggantikan pesawat komersial konvensional dalam hidup kita.

"Saya sangat percaya dengan kembalinya perjalanan udara supersonik, dan pada akhirnya untuk membawanya ke setiap penumpang di setiap rute. Dan itu bukan sesuatu yang bisa terjadi dalam semalam," katanya pada Maret 2024.

Baca juga : Khabib Nurmagomedov Diusir Keluar dari Frontier Airlines

Rencana Boom adalah Overture akan beroperasi sebelum akhir dekade ini, mengangkut 64 hingga 80 penumpang dengan Mach 1,7, sekitar dua kali kecepatan pesawat subsonik saat ini.

Ke mana saja di dunia dalam empat jam seharga US$100

Ketika CNN Travel berbicara dengan Scholl pada Mei 2021, dia mengatakan mimpinya adalah agar orang-orang suatu hari bisa “terbang ke mana saja di dunia dalam empat jam seharga US$100.” Pada 2024, dia mengonfirmasi itu masih menjadi "bintang utara" bagi dirinya.

Rencana perusahaan adalah agar Overture suatu hari beroperasi di lebih dari 600 rute di seluruh dunia.

"Pesawat yang lebih cepat jauh lebih efisien secara manusiawi, dan jauh lebih efisien secara modal. Anda bisa melakukan lebih banyak penerbangan, dengan pesawat dan kru yang sama," kata Scholl.

"Kami bisa mengurangi secara signifikan semua biaya dan dampak yang terkait dengan pesawat dengan membuatnya lebih cepat. Jika kita memiliki pesawat yang lebih cepat, kita tidak memerlukan sebanyak itu."

Pesawat uji XB-1 digunakan membuktikan teknologi baru yang dikembangkan Boom Supersonic. Seperti Concorde, XB-1 dan Overture keduanya memiliki hidung panjang dan sudut serangan tinggi untuk lepas landas dan mendarat, yang menghalangi pandangan pilot terhadap landasan pacu.

Sementara Concorde mengatasinya dengan hidung yang bisa bergerak, sistem visi realitas augmentasi Boom memungkinkan visibilitas landasan pacu yang luar biasa untuk pilot tanpa beban dan kompleksitas tambahan.

"Kehadiran rekayasa digital adalah pendorong besar mengapa penerbangan supersonik kembali," kata Scholl kepada CNN pada 2024. "Aerodinamika, material, propulsi: Itulah tiga bidang besar di mana kami telah membuat kemajuan besar dibandingkan dengan Concorde."

Pada 1960-an, Concorde dikembangkan di terowongan angin, yang berarti membangun model fisik yang mahal, menjalankan tes, kemudian mengulanginya.

"Anda tidak bisa menguji banyak desain, ketika setiap iterasi menghabiskan jutaan dan memakan waktu berbulan-bulan," jelas Scholl. Tetapi Boom telah menyempurnakan desain pesawatnya yang efisien dan aerodinamis menggunakan dinamika fluida komputasional, yang "pada dasarnya adalah terowongan angin digital. Kami bisa menjalankan setara dengan ratusan tes terowongan angin semalam dalam simulasi dengan biaya yang sangat rendah dibandingkan tes terowongan angin sesungguhnya."

XB-1 hampir seluruhnya terbuat dari komposit serat karbon, yang dipilih karena kuat dan ringan. Overture dirancang untuk menggunakan mesin jet konvensional dan dapat berjalan dengan hingga 100% bahan bakar penerbangan berkelanjutan (SAF).

Kami telah membahas adopsi SAF yang lambat di CNN Travel sebelumnya, dan Scholl mengatakan kepada CNN tahun lalu bahwa dia sangat sadar akan masalahnya saat ini.

"Jumlahnya tidak cukup, dan harganya terlalu mahal, tetapi itu sedang berkembang," katanya, namun dia yakin suatu hari SAF akan digunakan untuk semua perjalanan udara jarak jauh. Itu adalah "masa depan penerbangan," katanya.

Pembangunan Superfactory Overture Boom di Greensboro, Carolina Utara selesai tahun lalu. Fasilitas ini dirancang untuk memproduksi 66 pesawat Overture per tahun. (CNN/Z-3)