Ilmuwan Prediksi Dua Bintang Katai Putih Dekat Bumi Akan Bertabrakan 

SEPASANG bintang katai putih langka dan kompak yang akan bertabrakan dalam waktu sekitar 23 miliar tahun telah terlihat oleh para peneliti di Universitas Warwick. Setelah konvergen, sistem bintang biner akan meledak menjadi supernova Tipe 1a. 

Para ilmuwan telah lama memprediksi bahwa dua bintang katai putih yang mengorbit bertanggung jawab untuk menciptakan supernova Tipe 1a, tetapi penemuan ini menandai pertama kalinya sistem bintang seperti itu menuju ke bawah jalur yang telah diamati.

Sistem bintang biner berjarak sekitar 150 tahun cahaya dari Bumi. Ini juga sangat berat, dengan massa gabungan yang sama dengan sekitar 1,56 kali massa matahari. Dengan massa yang begitu tinggi, bintang katai putih yang ditakdirkan benar-benar ditakdirkan untuk meledak. 

Baca juga : Tianlin, Teleskop UV Optik Pemburu Planet Mirip Bumi di Luar Tata Surya

"Ketika saya pertama kali melihat sistem ini dengan massa total yang sangat tinggi di depan pintu galaksi kami, saya langsung bersemangat," kata James Munday, seorang peneliti Ph.D. di Universitas Warwick. 

Bintang katai putih pada dasarnya adalah mayat bintang bermassa rendah yang kehilangan lapisan luarnya. Itu bisa terjadi ketika sebuah bintang kehabisan pasokan bahan bakar yang dibutuhkan untuk mempertahankan reaksi fusi nuklir yang terjadi di intinya. 

Yang tertinggal adalah inti bintang mentah katai putih. Para ilmuwan bintang katai putih khusus ini bersemangat karena pada akhirnya akan memulai orbit yang lebih dekat satu sama lain. Kemudian, yang lebih berat dari keduanya akan mengumpulkan materi dari pasangan yang lebih ringan. Itulah yang akan menyebabkan peristiwa supernova.

Baca juga : Teleskop Hubble Rekam Benturan Tiga Galaksi

"Dengan tim astronom internasional, empat yang berbasis di Universitas Warwick, kami segera mengejar sistem ini di beberapa teleskop optik terbesar di dunia untuk menentukan dengan tepat seberapa kompaknya," kata James Munday.

Supernova tipe 1a sangat membantu para ilmuwan, karena supernova cenderung meledak dengan jumlah energi yang kira-kira sama. Pengukuran energi yang konsisten ini memungkinkan para ilmuwan untuk memprediksi luminositas atau kecerahan intrinsik dari supernova.

Dalam mengukur luminositas, para ilmuwan mampu menghitung jarak yang sangat jauh di alam semesta. Menggunakan pengukuran tradisional untuk jarak ini tidak praktis, tentu saja, karena skala alam semesta yang luas, jadi para ilmuwan menggunakan "lilin standar” atau benda dengan kecerahan intrinsik yang diketahui, sebagai tonggak sejarah pada semacam "penggaris" kosmik.

Baca juga : Peradaban Alien Diperkirakan Mati Bunuh Diri

“Jadi dengan penemuan baru ini, para ilmuwan telah menemukan jenis sistem bintang yang menciptakan alat ukur yang berguna ini. Akhirnya, kami sebagai sebuah komunitas sekarang dapat memperhitungkan beberapa persen dari tingkat supernova Tipe 1a di seluruh Bima Sakti dengan pasti," kata James Munday.

Saat ini katai putih berputar mengelilingi satu sama lain dengan laju orbit lebih dari 14 jam. Setelah beberapa miliar tahun, bintang-bintang akan tumbuh lebih dekat. Akhirnya mereka akan bergerak lebih cepat, mengorbit satu sama lain dengan kecepatan sekitar 30 hingga 40 detik. Kemudian ledakan supernova yang memiliki kekuatan lebih dari seribu triliun triliun bom nuklir akan meledak.

"Ini adalah sebuah penemuan yang sangat penting. Karena sistem bintang tampak relatif dekat,” Dr. Ingrid Pelisoli, Asisten Profesor di Universitas Warwick. (Space/Z-2)