Supernova Bintang Raksasa Bisa Menciptakan Air di Alam Semesta Awal

SAAT bintang pertama di alam semesta meledak dalam supernova yang spektakuler, mereka mungkin telah melepaskan sejumlah besar air yang membanjiri alam semesta awal. Selain itu berpotensi membuat kehidupan mungkin terjadi hanya beberapa juta tahun setelah Ledakan Besar, menurut simulasi baru.

Namun, teori ini bertentangan dengan pemahaman kita saat ini tentang evolusi kosmik dan akan sangat sulit untuk dibuktikan.

Air adalah salah satu senyawa paling melimpah di alam semesta, menurut NASA. Selain Bumi, para astronom menemukan air di beberapa tempat di seluruh tata surya, termasuk tersebar di atas dan di bawah permukaan Mars, di dalam lapisan es Merkurius, mengelilingi cangkang komet, dan terkubur di lautan bawah tanah di beberapa bulan besar. 

Baca juga : Supernova, Ledakan Luar Biasa yang Jadi Kunci Misteri Alam Semesta

Di luar lingkungan kosmik kita, para peneliti juga telah mendeteksi air di exoplanet yang jauh dan di dalam awan besar gas antar bintang yang mengisi Galaksi Bima Sakti.

Kini, para ilmuwan berasumsi semua air ini terakumulasi secara perlahan selama miliaran tahun, saat hidrogen, elemen paling melimpah di alam semesta, bergabung dengan oksigen yang telah terbentuk di inti bintang dan dikeluarkan melalui supernova. Namun, dalam studi baru yang diunggah pada 9 Januari ke server preprint arXiv, para peneliti mensimulasikan kematian meledak dari bintang raksasa yang hidup singkat dan menemukan mereka dapat menciptakan kondisi yang dibutuhkan untuk air terbentuk.

Air dari ledakan bintang ini kemungkinan terbentuk di inti awan padat hidrogen, oksigen, dan elemen lainnya yang ditinggalkan bintang-bintang tersebut. Konsentrasinya mungkin hingga 30 kali lebih tinggi daripada air yang terlihat mengapung di ruang antar bintang di dalam Galaksi Bima Sakti, tulis para peneliti dalam studi tersebut, yang belum melalui proses review sejawat.

Baca juga : Ilmuwan Temukan Asal-Usul Air Bulan dan Hubungannya Dengan Bumi

Jika benar, temuan baru ini akan memiliki dampak besar bagi pemahaman ilmuwan tentang evolusi galaksi dan kehidupan ekstraterestrial.

"Selain mengungkapkan bahwa bahan utama untuk kehidupan sudah ada di alam semesta antara 100 juta hingga 200 juta tahun setelah Ledakan Besar, simulasi kami menunjukkan bahwa air kemungkinan merupakan komponen utama dari galaksi-galaksi pertama," tulis para peneliti.

Ketidakpastian Kosmik Awal

Salah satu masalah terbesar dengan studi baru ini adalah para ilmuwan belum pernah mengamati secara langsung salah satu bintang awal yang dimodelkan para peneliti, yang dikenal sebagai bintang populasi III. Sebagai gantinya, para peneliti hanya mengamati secara tidak langsung beberapa pelopor bintang ini dengan menganalisis bintang-bintang yang lahir dari sisa-sisa mereka, jadi masih belum pasti seperti apa sebenarnya bintang-bintang tersebut.

Baca juga : Jasa Tirta II Masifkan Inovasi untuk Penuhi Kebutuhan Air Masyarakat

Jika ada air yang melimpah di alam semesta awal, itu juga akan menunjukkan bahwa alam semesta seharusnya telah mengumpulkan lebih banyak air daripada yang kita lihat saat ini di sekitar kita.

Salah satu penjelasan yang diajukan oleh ilmuwan lain adalah alam semesta mengalami periode pengeringan di mana sejumlah besar air hilang, menurut Universe Today. Namun, tidak jelas apa penyebab peristiwa ini.

“Juga ada fakta bahwa meskipun air terbentuk lebih awal, ionisasi dan proses astrofisika lainnya mungkin telah menghancurkan banyak molekul ini,” lapor Universe Today, yang berarti air dari supernova pertama mungkin hanya bertahan sementara.

Meskipun air adalah bahan utama untuk kehidupan di Bumi, tidak ada jaminan bahwa keberadaannya di alam semesta awal akan membuat kehidupan ekstraterestrial lebih mungkin terjadi. (Live Science/Z-3)