InSight NASA: Misi Pensiun yang Masih Memberikan Pengetahuan tentang Mars

NASA's InSight lander terus memberikan pengetahuan berharga tentang Mars, bahkan setelah pensiun.

Foto-foto yang diambil pada akhir Oktober oleh Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA menunjukkan InSight yang terbaring di permukaan Mars. Meskipun sudah tidak aktif, rover ini masih memberikan data baru kepada para peneliti tentang bagaimana debu menumpuk dan berkembang seiring waktu di wilayah tersebut.

"Meskipun kami tidak lagi mendengar dari InSight, itu masih mengajarkan kami tentang Mars," kata anggota tim sains Ingrid Daubar dari Universitas Brown dalam pernyataan NASA pada 16 Desember. "Dengan memantau seberapa banyak debu terkumpul di permukaan, kami mempelajari lebih lanjut tentang angin, siklus debu, dan proses lain yang membentuk planet ini."

Baca juga : Ingenuity, Penerbangan Terakhir yang Menginspirasi dan Masa Depan Penerbangan Mars

InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy, and Heat Transport) mendarat di Mars pada November 2018 di wilayah Elysium Planitia barat, sekitar 600 kilometer utara dari lokasi rover Curiosity di Kawah Gale. Misinya adalah untuk mempelajari struktur interior Mars dan proses geologisnya, serta evolusi termal dan kimianya, guna memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang bagaimana Planet Merah terbentuk dan berkembang selama empat miliar tahun terakhir.

Selama empat tahun masa operasionalnya, InSight menggunakan instrumen canggih untuk mempelajari lapisan bawah Mars dan mengungkapkan proses yang telah membentuk planet-planet terestrial. InSight mengukur tanda vital planet ini dengan menganalisis denyutnya melalui seismologi, suhunya melalui aliran panas, dan refleksinya melalui pelacakan presisi.

InSight adalah misi pertama yang mendeteksi "marsquake," mencatatkan total 1.319 guncangan yang disebabkan aktivitas seismik dan benturan meteor. "Data seismik saja dari misi Discovery Program ini memberikan wawasan luar biasa tidak hanya tentang Mars tetapi juga tubuh berbatu lainnya, termasuk Bumi," kata Thomas Zurbuchen, saat itu administrator asosiasi Direktorat Misi Sains NASA, dalam pernyataan pada Desember 2022.

Baca juga : Perseverance Rover NASA Telusuri Kawah Jezero

Seismometer-nya adalah instrumen ilmiah terakhir yang aktif sebelum rover secara resmi pensiun pada Desember 2022. Misi berakhir setelah akumulasi debu di panel surya mengurangi pasokan dayanya, yang akhirnya memutuskan komunikasi dengan Bumi. Meskipun demikian, insinyur terus mendengarkan sinyal radio dari lander, berharap angin Mars dapat membersihkan cukup banyak debu dari panel untuk memungkinkan operasi dilanjutkan.

Gambar-gambar terbaru yang diambil MRO menunjukkan panel surya memperoleh warna coklat kemerahan yang sama dengan sisa planet. Para ilmuwan di Jet Propulsion Laboratory NASA di California Selatan menggunakan foto-foto ini untuk memperkirakan jumlah debu yang telah terkumpul, yang akan membantu persiapan untuk misi-misi mendatang.

NASA melaporkan setelah tidak mendeteksi perubahan selama dua tahun terakhir, mereka akan berhenti mendengarkan sinyal dari InSight pada akhir tahun ini.

"Rasanya agak pahit untuk melihat InSight sekarang," kata Daubar. "Itu adalah misi yang sukses yang menghasilkan banyak sains hebat. Tentu saja, akan sangat menyenangkan jika itu terus berjalan selamanya, tetapi kami tahu itu tidak akan terjadi." (Space/Z-3)