Ilmuwan India Laporkan Hasil Signifikan dari Misi Pengamatan Matahari Aditya-L1

ILMUWAN di India melaporkan "hasil signifikan pertama" dari Aditya-L1, misi pengamatan matahari pertama negara tersebut di luar angkasa. Pada 16 Juli, instrumen ilmiah terpenting dari tujuh instrumen yang dibawa Aditya-L1, Visible Emission Line Coronagraph (Velc), berhasil menangkap data yang membantu ilmuwan memperkirakan waktu pasti dimulainya letusan massa korona (CME).

Studi terhadap CME, bola api raksasa yang meledak dari lapisan korona Matahari,  merupakan salah satu tujuan ilmiah paling penting dari misi matahari pertama India ini.

“Terbuat dari partikel energi, sebuah CME bisa memiliki berat hingga satu triliun kilogram dan dapat mencapai kecepatan hingga 3.000 km [1.864 mil] per detik saat bergerak. CME bisa bergerak ke segala arah, termasuk menuju Bumi,” kata Prof. R. Ramesh dari Indian Institute of Astrophysics yang merancang Velc.

Baca juga : Ilmuwan Ungkap Sisa Umur Matahari, Ini yang Akan Terjadi pada Bumi

“Sekarang bayangkan bola api raksasa ini meluncur menuju Bumi. Pada kecepatan tertingginya, ia hanya akan membutuhkan sekitar 15 jam untuk menempuh jarak 150 juta km antara Bumi dan Matahari.”

Letusan koronal yang berhasil ditangkap Velc pada 16 Juli dimulai pukul 13:08 GMT. Prof Ramesh, Peneliti Utama Velc yang mempublikasikan makalah mengenai CME ini di Astrophysical Journal Letters, mengatakan letusan tersebut berasal dari sisi Matahari yang menghadap Bumi.

“Namun, dalam setengah jam perjalanan, CME ini berbelok arah dan bergerak ke arah yang berbeda, menuju belakang Matahari. Karena terlalu jauh, letusan ini tidak mempengaruhi cuaca Bumi.”

Baca juga : Setelah Mendarat di Bulan, India Menatap Matahari

Badai matahari, letusan surya, dan CME secara rutin mempengaruhi cuaca Bumi. Mereka juga memengaruhi cuaca luar angkasa di mana hampir 7.800 satelit, termasuk lebih dari 50 dari India, ditempatkan.

Meski begitu, jarang terjadi ancaman langsung bagi kehidupan manusia. Peristiwa itu menyebabkan kekacauan di Bumi dengan mengganggu medan magnet Bumi.

Dampak paling ringan dari CME adalah menyebabkan aurora yang indah di tempat-tempat dekat Kutub Utara dan Selatan. CME yang lebih kuat dapat menyebabkan aurora muncul di langit yang lebih jauh, seperti di London atau Prancis.

Baca juga : Polisi India Tangkap Puluhan Orang setelah Bentrokan Mematikan di Sambhal

Namun, dampaknya jauh lebih serius di luar angkasa. Di mana partikel bermuatan dari CME dapat menyebabkan kerusakan pada seluruh elektronik satelit. Mereka dapat merusak jaringan listrik dan memengaruhi satelit cuaca dan komunikasi.

“Hari ini, hidup kita sangat bergantung pada satelit komunikasi dan CME dapat memutuskan internet, saluran telepon, dan komunikasi radio,” kata Prof. Ramesh. “Itu bisa menyebabkan kekacauan total.”

Badai matahari paling kuat dalam sejarah tercatat terjadi pada 1859. Dikenal sebagai Peristiwa Carrington, badai ini memicu tampilan cahaya aurora yang intens dan merusak saluran telegraf di seluruh dunia.

Baca juga : NASA Parker Solar Probe: Penjelajahan Dekat Venus dan Penemuan Panas Matahari 

Ilmuwan di NASA mengatakan badai yang setara kuatnya akan menuju Bumi pada tahun 2012 dan kita mengalami “peristiwa nyaris berbahaya”. Mereka mengatakan sebuah CME yang sangat kuat menembus orbit Bumi pada 23 Juli, namun kita “sangat beruntung” karena alih-alih mengenai planet kita, awan badai itu justru mengenai observatorium Matahari NASA STEREO-A di luar angkasa.

Pada 1989, sebuah CME merusak sebagian jaringan listrik Quebec selama sembilan jam, menyebabkan enam juta orang tanpa listrik.

Dan pada 4 November 2015, aktivitas matahari mengganggu kontrol lalu lintas udara di Swedia dan beberapa bandara Eropa lainnya, menyebabkan kekacauan perjalanan selama berjam-jam.

Ilmuwan mengatakan bahwa jika kita dapat melihat apa yang terjadi di Matahari dan mendeteksi badai matahari atau CME secara real-time serta memantau trajektori perjalanannya, itu dapat berfungsi sebagai peringatan dini untuk mematikan jaringan listrik dan satelit agar terhindar dari bahaya.

Lembaga antariksa AS NASA, European Space Agency (ESA), Jepang, dan Tiongkok telah memantau Matahari melalui misi pengamatan matahari berbasis luar angkasa selama beberapa dekade. Dengan Aditya-L1 badan antariksa India, ISRO, bergabung dengan kelompok selektif ini pada awal tahun ini.

Dari posisinya di luar angkasa, Aditya-L1 dapat memantau Matahari secara terus-menerus, bahkan saat gerhana dan okultasi, serta melakukan studi ilmiah.

Prof Ramesh mengatakan, ketika kita melihat Matahari dari Bumi, kita melihat bola api oranye yang merupakan fotosfer – permukaan Matahari atau bagian paling terang dari bintang tersebut.

Hanya saat gerhana total, ketika Bulan melintas di antara Bumi dan Matahari dan menutupi fotosfer, kita dapat melihat korona Matahari, lapisan terluar Matahari.

Coronagraph India, kata Ramesh, memiliki sedikit keunggulan dibandingkan coronagraph pada misi gabungan Solar and Heliospheric Observatory milik NASA-ESA.

“Milik kami berukuran sedemikian rupa sehingga dapat meniru peran Bulan dan secara artifisial menyembunyikan fotosfer Matahari, memberikan Aditya-L1 pandangan tanpa gangguan terhadap korona 24 jam sehari, 365 hari setahun.”

Coronagraph pada misi NASA-ESA, lanjutnya, lebih besar, yang berarti ia tidak hanya menyembunyikan fotosfer, tetapi juga bagian dari korona – sehingga tidak dapat melihat asal mula sebuah CME jika berasal dari wilayah yang tersembunyi.

“Tetapi dengan Velc, kami dapat memperkirakan dengan tepat waktu dimulainya CME dan arah perjalanannya.”

India juga memiliki tiga observatorium berbasis darat – di Kodaikanal, Gauribidanur di selatan, dan Udaipur di barat laut – untuk mengamati Matahari. Jadi, jika kita menjumlahkan temuan mereka dengan temuan dari Aditya-L1, kita dapat sangat meningkatkan pemahaman kita tentang Matahari, tambahnya. (BBC/Z-3)