Komet Langka C/2026 A1 Melintas Dekat Matahari, Berpeluang Terlihat di Siang Hari”

Sebuah komet baru yang melesat menuju Matahari disebut berpotensi menjadi “Komet Besar” pada April mendatang. Komet itu bernama C/2026 A1 (MAPS), dan diduga termasuk keluarga Kreutz sungrazer, kelompok komet langka yang melintas sangat dekat dengan Matahari.

C/2026 A1 ditemukan 13 Januari 2026 oleh empat astronom di Observatorium AMACS1, saat komet berada di rasi Columba. Sejak awal, komet ini menarik perhatian karena sudah bersinar pada magnitudo ~18 ketika jaraknya masih sekitar dua kali jarak Bumi-Matahari. Pengamatan awal juga memperkirakan inti komet berdiameter sekitar 2,4 km.

Kini, C/2026 A1 melaju menuju perihelion, titik terdekatnya dengan Matahari, yang diperkirakan terjadi pada 4-5 April 2026. Prediksi sementara menyebut komet akan melintas pada jarak ~783.892 km dari permukaan Matahari, sebuah lintasan yang tergolong ekstrem dekat. Pada jarak seperti ini, komet berisiko hancur: panas tinggi dapat memicu pelepasan gas secara masif, merobek struktur komet, dan tarikan gravitasi Matahari ikut memperparah keretakan.

Baca juga : Ilmuwan Ungkap Sisa Umur Matahari, Ini yang Akan Terjadi pada Bumi

Namun jika berhasil bertahan, komet ini berpeluang menjadi sangat terang di langit Bumi. Perkiraan menyebut kecerlangannya bisa mencapai magnitudo -3 hingga -4 untuk sementara, setara terang Venus pada puncaknya.

Cara Menyaksikan Komet C/2026 A1

Meski bisa sangat terang, komet Kreutz punya “kelemahan”: posisinya yang terlalu dekat dengan Matahari sering membuatnya sulit diamati. Sekitar 4 April, komet diperkirakan hanya berjarak kira-kira selebar ibu jari dari Matahari jika dilihat dari lintang menengah Belahan Bumi Utara.

Jika C/2026 A1 tetap utuh, komet ini berpeluang terlihat di siang hari (dengan kehati-hatian tinggi karena dekat Matahari). Beberapa hari setelah perihelion, komet akan bergeser menuju langit malam dan diprediksi lebih mudah diamati dari Belahan Bumi Selatan. Di wilayah selatan, komet juga disebut bisa mulai diintip dengan teleskop besar pada akhir Maret. (Forbes, EarthSky, The Conversation/Z-10)