MANAJER Aston Villa Dean Smith mengatakan pertandingan melawan Leeds United di Villa Park, Birmingham, berjalan imbang di babak pertama. Timnya pun sempat berpeluang cetak gol di menit ke-26 saat umpan silang Ollie Watkins diselesaikan Trezeguet namun bola disapu oleh Luke Ayling sebelum melewati garis gawang.
Lantas, ketika Patrick Bamford mencetak gol pembuka keunggulan Leeds menit ke-55, praktis Smith mengakui hal itu mengubah arus pertandingan. Ia pun enggan mencari alasan atas kekalahan telak 0-3, karena timnya memang hanya bisa mengimbangin permainan Leeds di 50 menit awal saja.
"Momen-momen besar mengubah jalannya pertandingan. Gol pertama sepertinya mengubah pertandingan, mereka maju satu langkah dan kami mundur selangkah. Itu yang mengecewakan, sebab itu kali pertama kami tertinggal dalam sebuah pertandingan musim ini," kata Smith, Jumat (23/10) waktu setempat.
Smith menilai situasi yang belum terjadi musim ini yakni tertinggal lebih dulu, tidak disikapi dengan baik oleh para pemain Villa yang disebutnya terdistraksi dan gagal melakukan apa yang seharusnya dilakukan.
"Anda harus memberi kredit kepada Leeds. Kami mengimbangi penampilan mereka selama 50 menit, tetapi tidak di 40 menit berikutnya," imbuhnya.
Kekalahan itu meruntuhkan dua hal bagi Villa, yakni awal musim terbaik dengan lima kemenangan beruntun dan kesempatan menduduki puncak klasemen Liga Premier Inggris yang terakhir kali mereka rasakan pada Agustus 2011.
Baca juga: Bamford Hatrick, Leeds Berhasil jegal Aston Villa
Smith berharap para pemain Villa bisa bereaksi positif atas kekalahan perdana mereka musim ini dan bangkit di pertandingan-pertandingan berikutnya.
"Saya akan melahap tangan siapapun untuk bisa mendapat awal musim sebaik ini. Tentu saja saya kecewa kami melewatkan kesempatan memuncaki klasemen dan membukukan lima laga nirkalah," ucapnya.
"Sekarang tugas kami untuk menciptakan rentetan hasil positif berikutnya. Saatnya bangkit dari kekalahan ini. Ini mengecewakan dan membuat frustrasi, tetapi saya cuma bisa mempertanyakan penampilan 40 menit terakhir di musim ini," pungkas Smith.
Villa sementara tertahan di urutan kedua klasemen dengan koleksi 12 poin, tetapi posisi mereka bisa saja disalip jika tim-tim pesaing menang dalam rangkaian laga pekan keenam yang masih berlangsung hingga Senin (26/10) waktu setempat (Selasa WIB).
Di pertandingan selanjutnya, Villa akan kembali main di kandang menjamu Southampton awal November nanti.(Ant/OL-5)
