Duet Maria Sakkari dan Stefanos Tsitsipas Bawa Yunani Tekuk Jepang di United Cup

AWAL musim 2026 menjadi panggung pembuktian bagi timnas Yunani. Bertanding di RAC Arena, Perth, duet andalan Maria Sakkari dan Stefanos Tsitsipas tampil dominan untuk membawa Yunani meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas timnas Jepang di laga pembuka United Cup, Sabtu (3/1).

Kemenangan ini terasa sangat emosional bagi kedua pemain, terutama Tsitsipas yang sempat didera ketidakpastian akibat cedera punggung berkepanjangan pada musim sebelumnya.

Sakkari Buka Keunggulan atas Osaka

Perjuangan Yunani dimulai dengan performa impresif Maria Sakkari. Menghadapi pemilik empat gelar Grand Slam, Naomi Osaka, Sakkari tampil tenang dan menutup laga dengan skor straight set 6-4 dan 6-2 dalam waktu 1 jam 38 menit.

Baca juga : Zhang Zhizhen Pimpin Tiongkok Tekuk Belgia di United Cup

Sakkari langsung memegang kendali sejak awal set pertama dengan mematahkan servis Osaka. Meski sempat dibalas, mantan petenis peringkat tiga dunia ini mampu menjaga momentum untuk mengamankan set pembuka. 

Di set kedua, Sakkari kembali menunjukkan ketangguhannya dengan menggagalkan dua peluang break point lawan sebelum akhirnya menyamakan rekor pertemuan (head-to-head) mereka menjadi 3-3.

"Selalu sangat ragu-ragu ketika memasuki pertandingan pertama karena terkadang Anda bisa menipu diri sendiri bahwa Anda telah menjalani pramusim yang baik... Saya benar-benar memaksa diri saya untuk tidak berpikir seperti itu. Saya pikir itulah kuncinya," ungkap Sakkari usai laga.

Baca juga : Jessica Pegula Kalahkan Maria Sakkari di Putaran Kedua National Bank Open

Kembalinya sang Greek God

Keunggulan 1-0 Yunani kemudian disempurnakan oleh Stefanos Tsitsipas. Menghadapi petenis muda Jepang peringkat 99 dunia, Shintaro Mochizuki, Tsitsipas menang dengan skor 6-3 dan 6-4. 

Laga ini merupakan pertandingan kompetitif pertamanya sejak absen dari lapangan hijau pada September lalu.

Sempat tertinggal break di awal laga, Tsitsipas perlahan bangkit dan menunjukkan level permainan yang membuatnya pernah bertengger di peringkat tiga dunia. 

Kemenangan ini menjadi sinyal positif bagi Tsitsipas yang kini berada di peringkat 36 ATP setelah sempat keluar dari posisi 20 besar akibat performa yang menurun dan cedera.

"Beberapa bulan terakhir ini berat bagi saya," aku Tsitsipas. "Saya mengalami banyak ketidakpastian dan saya tidak yakin apakah saya benar-benar bisa bersaing, jadi melihat diri saya kembali ke level itu dan menunjukkan permainan tenis yang sangat bagus adalah sesuatu yang saya syukuri. Mari kita teruskan."

Sapu Bersih di Ganda Campuran

Yunani melengkapi dominasi mereka melalui sektor ganda campuran. Tsitsipas dan Sakkari kembali turun ke lapangan dan mengalahkan pasangan Yasutaka Uchiyama/Nao Hibino dengan skor 6-2 dan 6-3.

Hasil 3-0 ini menempatkan Yunani sebagai salah satu tim unggulan yang patut diwaspadai di United Cup 2026, menyusul hasil serupa yang diraih Argentina atas Spanyol di hari yang sama. 

Bagi Tsitsipas, yang kini kembali dilatih oleh ayahnya, Apostolos, kemenangan ini menjadi modal berharga untuk mengejar ambisi kembali ke final turnamen major pada musim 2026. (Ant/Z-1)