Jasmine Paolini Pastikan Tim Italia Juara Piala Billie Jean King

JASMINE Paolini membawa tim Italia menjuarai Piala Billie Jean King pertama mereka dalam tempo 11 tahun setelah mengalahkan tim Slovakia di Malaga.

Petenis nomor 1 Italia itu mengangkat tangannya untuk merayakan kemenangan 6-2 dan 6-1 atas Rebecca Sramkova yang membuat Itali memimpin 2-0.

Paolini memimpin Italia dengan percaya diri, dengan bermain di sektor tunggal dan ganda melawan Jepang dan Polandia. Dia memenangkan empat dari lima pertandingan pekan lalu.

Baca juga : Zheng Qinwen Melaju ke Semifinal WTA Finals

Trofi tersebut menjadi tebusan bagi tim Italia yang diperkuat Paolini, Martina Trevisan, Elisabetta Cocciaretto, dan Lucia Bronzetti, setelah kalah dari Kanada di final 2023.

Tim saat itu juga diperkuat Sara Errani, yang berusia 37 tahun. Dia juga menjadi anggota tim ketika Italia menjuarai Piala Billie Jean King, sebelas tahun lalu pada 2013.

"Tahun yang luar biasa. Ini tahun yang gila, saya tidak tahu harus mengakhiri seperti ini dengan gelar juara dalam Piala Billie Jean
King," kata Paolini di laman resmi Piala Billie Jean King, Kamis (21/11).

Baca juga : Aryna Sabalenka Melaju ke Empat Besar WTA Finals

"Saya kira kami bermain luar biasa pekan ini," ujar petenis berusia 28 tahun itu.

Kemenangan tersebut menutup tahun yang penuh terobosan bagi Paolini. Menjadi pemain top 50 selama tiga tahun, perjalanan Paolini ke final Roland Garros dan Wimbledon awal musim ini membuktikan keberaniannya sebagai salah satu yang terbaik di dunia. 

Kini, ia menjadi petenis peringkat empat dunia yang menjuarai WTA 1000 pertamanya di Dubai pada Februari lalu, meraih emas ganda Olimpiade Paris 2024 bersama Errani, dan mencapai WTA Finals akhir musim.

Baca juga : Petenis Rusia Anna Kalinskaya Capai Perempat Final Grand Slam Perdananya

Kemenangan tersebut membawa tim Italia meraih gelar juara, ketika Paolini sendiri di atas kertas menjadi favorit pertandingan tunggal kedua melawan Sramkova.

Sramkova memiliki catatan kemenangan 100% di laga final, tetapi meskipun bertekad kuat mengalahkan Danielle Collins, Ajla Tomljanovic dan Katie Boulter, dia kesulitan memainkan forehand-nya.

Paolini bangkit untuk mengambil set pertama dengan 6-2 dan kemudian unggul 2-0 pada set kedua.

Sramkova membalas dengan pukulan backhand yang tajam, tetapi itu hanya menjadi secercah harapan singkat bagi Slovakia.

Paolini segera membalas dengan pukulan forehand lintas lapangan yang membuat penonton berdiri dan menutup pertandingan dalam tempo 65 menit. (Ant/Z-1)