Red Bull dan Verstappen Segera Rebut Gelar Juara F1 Keempat di Musim Panjang 2024

MAX Verstappen tampaknya akan meraih gelar juara pembalap keempat secara berturut-turut bersama Red Bull, saat tim mendominasi kembali tahun ini ketika Formula Satu memulai musim terpanjangnya sepanjang masa di Bahrain.

Apa pun hasil dari penyelidikan independen terhadap tuduhan perilaku mengendalikan bos tim Christian Horner, Red Bull telah membangun momentum yang menghancurkan dan mobil yang menakjubkan berpotensi dalam pengujian pra-musim.

Dengan regulasi yang tidak berubah dan tidak ada perubahan dalam susunan pembalap, tahun deja vu diharapkan ketika sirkus F1 memulai rangkaian 24 akhir pekan balapan yang menakutkan dan belum pernah terjadi sebelumnya hingga awal Desember.

Baca juga : Mercedes Butuh Perbaikan Lebih Dalam 

Ketangguhan mental Verstappen, kebiasaan menang tim yang terorganisir baik, kejeniusan desain Adrian Newey, dan rasa ambisi dan kelaparan kesuksesan lebih lanjut kemungkinan tidak akan terpengaruh oleh perubahan kepemimpinan.

Setelah meraih rekor 21 kemenangan dalam 22 balapan tahun lalu, dengan Verstappen mengklaim rekor 19, ditambah 12 pole dan sembilan lap tercepat saat dia mengumpulkan total mencengangkan 575 poin, Red Bull memiliki alasan untuk percaya mereka dapat tetap menjadi yang terbaik.

Dalam kalender yang sangat menuntut ini, banyak yang akan bergantung pada performa rekan setim Verstappen, Sergio Perez, yang memenangkan dua kali tahun lalu sebelum memudar, jika tim berharap mendapatkan keberhasilan bersih kali ini.

Baca juga : Kutukan F1 Menanti Max Verstappen

Setelah performa dominannya pada 2023, pembalap Belanda berusia 26 tahun ini memiliki segala alasan untuk memulai tahun ini dengan percaya diri, tetapi ia akan membutuhkan bantuan dari pembalap Meksiko itu agar tim dapat memecahkan semua rekor mereka dalam musim yang tak terkalahkan.

Hancurkan Kompetisi

Semua tim pesaing mereka telah meningkatkan mobil mereka, seperti yang terlihat dalam pengujian pra-musim, tetapi tidak satupun datang untuk bersinar pekan lalu dengan pembaruan dan revisi sebanyak yang terlihat dalam Red Bull RB20, mobil yang menandai ulang tahun ke-20 tim.

"Ini adalah tim yang beroperasi dengan baik ketika mereka menang," kata mantan pemenang balapan Red Bull, Daniel Ricciardo, yang tetap bersama tim junior Red Bull yang berganti nama, RB, setelah melepaskan label Alpha Tauri.

Baca juga : Verstappen Lebih Fokus pada Penggunaan Ban untuk GP Bahrain 

"Ketika mereka menang, itu seperti mereka benar-benar ingin menghancurkan kompetisi sepenuhnya. Ini bukan seperti 'ok, sekarang kita menang, mari kita pergi berlibur'. Ini seperti 'mari kita benar-benar menunjukkan kekuatan kami."

Ferrari, memasuki musim kedua di bawah bimbingan Frederic Vasseur sebagai kepala tim, yang telah merekrut juara tujuh kali Lewis Hamilton untuk menggantikan Carlos Sainz pada 2025, akan berusaha untuk meningkatkan satu kemenangan mereka tahun lalu.

Mereka percaya mereka memiliki mobil yang lebih handal yang akan mengubah kecepatan kualifikasi menjadi performa balapan, tetapi seperti yang diakui Charles Leclerc setelah dia memimpin waktu pada hari terakhir pengujian, mereka masih memiliki jalan panjang untuk mengejar Red Bull yang sulit dikejar.

Baca juga : Max Verstappen Nilai Terlalu Dini Sebut Tim Red Bull Terkuat di Formula 1

Olahraga yang Brutal

Tim Mercedes Hamilton juga telah meningkatkan mobil mereka dan baik dia maupun rekan setim George Russell menyatakan bahwa mobil itu lebih "mudah dikemudikan" dan nyaman.

"Ini bukan 'diva' seperti dua tahun terakhir," katanya.

McLaren, begitu pula, membuat suara optimis setelah pengujian, tetapi menurut Lando Norris tetap jauh tertinggal dari Red Bull dan Ferrari, sementara dari kelompok pengejar, Aston Martin tidak memiliki harapan besar.

"Saya tidak memiliki bola kristal," kata juara dua kali Fernando Alonso, 42 tahun.

"Tetapi Max adalah juara dunia dan Red Bull mendominasi. Saya pikir 19 pembalap di paddock sekarang berpikir mereka tidak akan menang. Itu terjadi begitu selama 99 persen karier Anda. Ini olahraga yang brutal." (AFP/Z-3)