Studi Terbaru Ungkap Penambahan Es di Antarktika Meski Pemanasan Global Terus Berlanjut

STUDI terbaru mengungkapkan terjadi penambahan es di Antartika, meski suhu global meningkat akibat perubahan iklim. 

Para peneliti dari Universitas Tongji, Sanghai, melacak perubahan pada lapisan es Antarktika selama lebih dari dua dekade menggunakan data dari satelit NASA. Tren keseluruhannya menunjukkan kehilangan es yang signifikan di benua tersebut, namun dari tahun 2021 hingga 2023, Antarktika mendapatkan kembali sebagian es yang hilang tersebut.

Namun, hal ini bukanlah tanda bahwa pemanasan global dan perubahan iklim secara ajaib telah berbalik arah. Bayangkan sebuah lereng ski panjang dengan sebuah lompatan kecil di ujungnya. Itulah gambaran garis data lapisan es Antarktika ketika diplot dalam grafik. Meski ada beberapa kenaikan es baru-baru ini, kenaikan tersebut belum mampu mengimbangi hampir 20 tahun kehilangan es.

Baca juga : Model Komputer Ungkap Saluran Tersembunyi di Bawah Es Antartika dan Dampaknya pada Kenaikan Permukaan Laut

Sebagian besar kenaikan es ini sudah dikaitkan dengan anomali yang menyebabkan peningkatan presipitasi (salju dan hujan) di Antarktika, yang membuat lebih banyak es terbentuk. Tingkat es di Antarktika berfluktuasi dari tahun ke tahun, dan kenaikan ini tampaknya melambat sejak periode studi berakhir pada awal 2024. Data yang dilaporkan NASA hingga tahun 2025 menunjukkan tingkat yang serupa dengan kondisi  tahun 2020, tepat sebelum kenaikan tiba-tiba itu terjadi.

Lapisan es yang menutupi Antarktika adalah massa es terbesar di Bumi. Lebih besar dari seluruh wilayah Amerika Serikat, lapisan ini menyimpan 90% air tawar dunia, menurut Antarctic and Southern Ocean Coalition, sebuah organisasi lingkungan non-pemerintah. Antarktika juga dikelilingi es laut, yang mengembang saat musim dingin dan menyusut menuju garis pantai Antarktika pada musim panas.

Studi terbaru ini, yang dipublikasikan pada 19 Maret di jurnal Science China Earth Sciences, menganalisis data dari satelit NASA Gravity Recovery And Climate Experiment (GRACE) dan GRACE Follow-On yang telah memantau lapisan es ini sejak 2002. Mempelajari perubahan lapisan es penting karena setiap pencairan melepaskan air ke laut, yang merupakan penyebab utama kenaikan permukaan laut.

Baca juga : Satelit NASA Deteksi Asap Misterius Muncul di Gletser Pine Island, Antartika 

Data Satelit

Data satelit mengungkapkan lapisan es ini mengalami periode kehilangan es yang berkelanjutan antara 2002 hingga 2020. Kehilangan es ini semakin cepat pada paruh kedua periode tersebut, meningkat dari rata-rata kehilangan sekitar 81 miliar ton (74 miliar metrik ton) per tahun antara 2002 dan 2010, menjadi sekitar 157 miliar ton (142 miliar metrik ton) antara 2011 hingga 2020, menurut studi tersebut. Namun, tren ini kemudian berubah.

Lapisan es mengalami penambahan massa dari 2021 hingga 2023 dengan rata-rata sekitar 119 miliar ton (108 miliar metrik ton) per tahun. Empat gletser di Antarktika timur juga berubah dari kehilangan es yang dipercepat menjadi penambahan massa yang signifikan.

“Ini bukan hal yang aneh,” kata Tom Slater, peneliti ilmu lingkungan di Northumbria University di Inggris yang tidak terlibat dalam studi ini. “Dalam iklim yang lebih hangat, atmosfer dapat menampung lebih banyak uap air — ini meningkatkan kemungkinan cuaca ekstrem seperti salju lebat yang menyebabkan penambahan massa es baru-baru ini di Antarktika Timur,” katanya kepada Live Science melalui email.

Baca juga : NASA Kembangkan Robot yang Dapat Prediksi Kapan Es Antartika Mencair

Penambahan massa es

Sebuah studi tahun 2023 mencatat penambahan massa es yang belum pernah terjadi sebelumnya di Antarktika antara 2021 dan 2022. Studi itu, yang ditulis oleh banyak penulis yang sama dengan studi terbaru ini, menemukan bahwa anomali presipitasi tinggi adalah penyebab penambahan es tersebut. Studi terbaru ini menunjukkan tren tersebut berlanjut hingga setidaknya 2023.

Slater mencatat bahwa para peneliti memperkirakan penambahan es ini bersifat sementara.

“Hampir semua kehilangan es yang menempel di Antarktika berasal dari gletser di tempat lain yang mengalir lebih cepat ke lautan yang menghangat,” kata Slater. “Ini masih terjadi — sementara salju baru-baru ini secara sementara mengimbangi kehilangan ini, kehilangan itu belum berhenti, sehingga tidak diharapkan ini menjadi perubahan jangka panjang pada perilaku Antarktika.” (Space/Z-2)