Pengadilan Panama Tolak Gagasan Referendum

PENGADILAN pemilihan Panama menolak gagasan mengadakan referendum pada Desember tentang kontrak pertambangan yang telah memicu protes di seluruh negeri, meskipun presiden bersikeras untuk melakukan pemungutan suara. 

Presiden Laurentino Cortizo pada Minggu menyarankan mengadakan referendum pada 17 Desember, dalam upaya untuk meredakan demonstrasi yang berlangsung selama 10 hari yang telah memblokir jalan dan memiskinkan pasokan toko. 

“Saat ini, kondisinya tidak memungkinkan untuk mengorganisir… pemungutan suara,” kata presiden pengadilan Alfredo Junca kepada wartawan pada hari Senin, merujuk pada kerusuhan yang sebenarnya dimaksudkan untuk diredakan oleh referendum tersebut. 

Baca juga: Bergantung pada Laut, Panama Keluhkan Perubahan Iklim

Namun, Cortizo tetap pada pendiriannya, mengirimkan rancangan undang-undang ke Kongres pada hari Senin yang mencoba memaksa pengadilan untuk mengorganisir pemungutan suara. “Melalui rancangan undang-undang ini, kami memiliki kesempatan untuk melakukan tindakan yang membawa kami menghasilkan perdamaian sosial,” kata Menteri Dalam Negeri Roger Tejada saat mempresentasikan inisiatif tersebut kepada para legislator. 

Protes pecah pada 20 Oktober setelah Kongres menyetujui undang-undang yang memungkinkan First Quantum Minerals, sebuah perusahaan berbasis di Vancouver, untuk mengoperasikan tambang tembaga terbuka selama 20 tahun, dengan opsi perpanjangan selama dua dekade lagi. Presiden mempromulgasikan undang-undang tersebut pada hari yang sama. 

Baca juga: Terusan Panama Dilanda Kekeringan

Guru, dokter, dan pekerja serikat semuanya berkumpul di jalan-jalan kecil negara itu untuk menentang kontrak tersebut, mendirikan blokade di ibu kota dan kota-kota lainnya. Beberapa orang memblokir jalan raya Pan-Amerika yang menghubungkan Panama dengan bagian lain Amerika Tengah. 

Para demonstran khawatir tentang dampak lingkungan potensial dari tambang tembaga terbuka terbesar di Amerika Tengah, serta persyaratan lain dari kesepakatan tersebut. Sebagai tanggapan atas kerusuhan tersebut, Cortizo pada Jumat mengumumkan larangan kontrak pertambangan logam baru. 

Dia juga mengatakan pemerintahannya akan meminta undang-undang yang melarang “pertambangan logam di tingkat nasional,” tetapi tidak membatalkan kesepakatan First Quantum Minerals. Junca mengatakan pada hari Senin bahwa masalah ini juga sedang dipertimbangkan oleh Mahkamah Agung, sehingga referendum menjadi tidak relevan. (AFP/Z-3)