Filipina Izinkan Pasukan AS Tempati Empat Pangkalan Militer

AMERIKA Serikat (AS) dan Filipina akan mengumumkan kesepakatan mengenai penggunaan empat pangkalan militer. Tujuannya untuk mencegah agresi Tiongkok di wilayah tersebut.

Kesepakatan untuk memperluas kerja sama kedua negara itu akan diumumkan selama kunjungan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin di Filipina.

Ketegasan Tiongkok yang tumbuh di Taiwan dan klaimnya atas Laut China Selatan yang disengketakan telah memberikan dorongan baru bagi Washington dan Manila untuk memperkuat kemitraan.

Baca juga : AS Kecam Serangan 'Water Cannon' Kapal Tiongkok ke Kapal Filipina

Mengingat kedekatannya dengan Taiwan dan negara lainnya, kerja sama Filipina dengan AS akan menjadi kunci jika terjadi konflik dengan Tiongkok, yang telah diperingatkan oleh jenderal bintang empat Angkatan Udara AS dapat terjadi paling cepat terjadi pada 2025.

"Ada kesepakatan untuk menunjuk empat lokasi tambahan baru," kata pejabat Filipina itu kepada AFP.

Pembicaraan sedang berlangsung untuk potensi pangkalan kelima. Kedua negara memiliki aliansi keamanan yang telah berusia puluhan tahun yang mencakup perjanjian pertahanan bersama dan pakta 2014, yang dikenal dengan akronim EDCA.

Baca juga : Tiongkok Marah AS dan Filipina Gelar Latihan Militer di Laut Cina Selatan

Hal itu memungkinkan pasukan AS dirotasi melalui lima pangkalan Filipina, termasuk perairan yang dekat dengan sengketa.

Ini juga memungkinkan militer AS untuk menyimpan peralatan dan perlengkapan pertahanan di pangkalan-pangkalan tersebut.

EDCA terhenti di bawah mantan presiden Rodrigo Duterte, yang lebih menyukai Tiongkok daripada mantan penguasa kolonial negaranya.

Baca juga : Amerika Tidak Jadikan Papua Nugini Pangkalan Permanen

Tetapi pemerintahan baru Presiden Ferdinand Marcos sangat ingin mempercepat implementasi EDCA. AS pun akan memiliki akses ke sembilan pangkalan militer di seluruh Asia Tenggara.

Telah banyak dilaporkan bahwa sebagian besar pangkalan baru akan berada di pulau utama Luzon, daratan terdekat Filipina ke Taiwan.

Yang keempat dilaporkan akan berada di pulau barat Palawan, menghadap Kepulauan Spratly di Laut Cina Selatan yang diperebutkan dengan panas.

Baca juga : AS, Jepang, dan Korea Selatan Bahas Kerja Sama Trilateral

Menjelang pengumuman, Austin akan mengadakan pembicaraan dengan Marcos di istana kepresidenan Filipina.

Seorang pejabat senior pertahanan AS mengatakan Filipina berada di bawah tekanan dari Tiongkok dengan cara yang bertentangan dengan hukum internasional.

AS bertujuan untuk memastikan Filipina memiliki kemampuan untuk mempertahankan kedaulatan mereka sendiri.

Baca juga : Kepung Tiongkok, AS Diizinkan Gunakan Pangkalan Militer Papua Nugini

Beijing mengklaim kedaulatan atas hampir seluruh Laut China Selatan dan telah mengabaikan putusan di Den Haag bahwa klaimnya tidak memiliki dasar hukum.

Filipina, Vietnam, Malaysia, dan Brunei memiliki klaim yang tumpang tindih atas bagian laut tersebut. Tiongkok juga mengklaim Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri dan demokratis sebagai bagian dari wilayahnya.

"Melihat lokasi situs yang diusulkan, tampaknya cukup jelas bahwa situs ini terkait dengan kontingensi Taiwan," kata Greg Wyatt dari Konsultan PSA Filipina. (AFP/Cah/OL-09)