PEMERINTAH Arab Saudi dan Thailand telah mengumumkan dimulainya kembali hubungan diplomatik, setelah lebih dari tiga dekade hubungan keduanya terputus terkait dengan pencurian permata dari istana Saudi.
Petugas kebersihan kelahiran Thailand Kriangkrai Techamong mencuri permata berharga senilai $20 juta pada tahun 1989 dari rumah seorang pangeran Saudi.
Dalam sebuah pernyataan bersama pada Selasa malam, kedua negara mengumumkan bahwa mereka menjalin kembali hubungan diplomatik selama kunjungan Perdana Menteri (PM) Thailand Prayut Chan-O-Cha ke Riyadh.
"Langkah bersejarah ini adalah hasil dari upaya jangka panjang di berbagai tingkat untuk membangun kembali rasa saling percaya dan hubungan persahabatan," tambah pernyataan bersama itu, setelah pertemuan antara Perdana Menteri Thailand dan Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman.
Dan kedua negara sepakat untuk menunjuk duta besar dalam waktu dekat. Sementara itu, Saudi Airlines mengumumkan bahwa penerbangan ke Thailand akan dilanjutkan pada Mei.
Pemerintah Thailand mengatakan Saudi telah menandai bahwa mereka sedang mencari delapan juta pekerja terampil, termasuk di hotel, kesehatan dan proyek konstruksi.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara wakil pemerintah Thailand Rachada Dhanadirek mengatakan bahwa Thailand mengindikasikan bahwa pihaknya memiliki pekerja terampil yang siap membantu memenuhi kebutuhan tersebut.
Thailand telah berulang kali berusaha memulihkan hubungan tersebut, sebagian untuk menguntungkan industri pariwisatanya yang penting.
Arab Saudi telah lama menuduh polisi Thailand ceroboh dalam penyelidikan mereka terhadap pencurian permata itu, dengan tuduhan bahwa permata yang dicuri itu diambil oleh perwira senior.
Polisi Thailand kemudian mengembalikan beberapa permata tetapi pejabat Saudi mengklaim sebagian besar palsu, sementara keberadaan permata paling berharga - berlian biru 50 karat yang langka - masih belum diketahui.
Riyadh mengirim seorang pengusaha untuk menyelidiki pada tahun 1990 tetapi dia menghilang di Bangkok beberapa hari setelah tiga diplomat Saudi ditembak mati di kota itu.
Pada tahun 2014, karena kurangnya bukti, sebuah kasus dijatuhkan terhadap lima pria, termasuk seorang polisi senior Thailand, yang dituduh terlibat dalam pembunuhan pengusaha Saudi.
Juru bicara pemerintah Thailand Thanakorn Wangboonkongchana mengatakan Prayut telah menyatakan penyesalannya atas insiden 1989 dan 1990 dan berjanji untuk membuka kembali penyelidikan jika ada bukti baru yang terungkap.
Kriangkrai menjalani hukuman lima tahun penjara atas pencurian permata dan menjual sebagian besar permata sebelum penangkapannya. (AFP/Nur/OL-09)
