SEBUAH studi baru terhadap hampir 70.000 pasien covid-19 di California menunjukkan bahwa omikron menyebabkan penyakit yang lebih ringan daripada varian virus korona lainnya.
Penelitian baru yang diunggah secara daring pada Selasa (11/1) itu, sejalan dengan temuan serupa dari Afrika Selatan, Inggris, dan Denmark, serta sejumlah percobaan pada hewan.
"Ini benar-benar faktor virus yang menyebabkan penurunan keparahan," kata Joseph Lewnard, peneliti kesehatan masyarakat di University of California, Berkeley, dan penulis studi, yang belum dipublikasikan dalam jurnal ilmiah.
Dibandingkan dengan delta, infeksi omikron hanya setengah lebih mungkin untuk mengirim orang ke rumah sakit.
Pada lebih dari 52.000 pasien omikron yang diidentifikasi dari catatan medis elektronik Kaiser Permanente of Southern California, Lewnard dan rekan-rekannya menemukan bahwa tidak ada satu pasien pun yang menggunakan ventilator selama waktu itu.
Terlepas dari dampak omikron yang tidak terlalu parah, rumah sakit AS kewalahan di bawah masuknya kasus virus corona.
Lewnard mengatakan bahwa paradoks ini adalah hasil dari varian yang menyebar seperti api.
Rata-rata, lebih dari 730.000 orang dites positif setiap hari di AS, hampir tiga kali lipat dari puncak sebelumnya musim dingin lalu.
"Karena lebih mudah menular, pada titik tertentu akan ada banyak rawat inap yang pasti terjadi,” terang Lewnard.
Dalam beberapa minggu terakhir, Inggris dan beberapa negara lain telah melaporkan bahwa omikron memiliki risiko rawat inap yang lebih rendah.
Ketika varian itu melanda AS bulan lalu, Lewnard dan rekan-rekannya mulai menganalisis catatan perawatan kesehatan elektronik yang dikelola oleh Kaiser Permanente dari California Selatan, yang melayani 4,7 juta orang.
Mereka menganalisis 69.279 pasien bergejala yang dites positif virus korona antara 30 November 2021 dan 1 Januari 2022.
Tiga perempat dari sampel positif mengandung varian omikron, sedangkan sisanya adalah delta.
Para peneliti kemudian mengikuti orang-orang yang dites positif untuk melihat apakah mereka berakhir di rumah sakit.
Mereka mengecualikan apa yang disebut pasien covid-19 insidental yang muncul di rumah sakit untuk keluhan lain dan hanya dites positif terkena virus korona begitu mereka tiba.
Dibandingkan dengan delta, omikron mengurangi risiko rawat inap hingga setengahnya, demikian temuan studi tersebut.
Terlebih lagi, orang-orang yang datang ke rumah sakit dengan omikron dirawat untuk waktu yang lebih singkat.
Varian tersebut memotong rawat inap rumah sakit lebih dari tiga hari, pengurangan 70% dibandingkan dengan delta.
Sebanyak 14 pasien yang terinfeksi delta meninggal, sementara hanya satu pasien omikron yang meninggal.
Perbedaan itu diterjemahkan ke dalam pengurangan 91% dalam risiko kematian.
Ketika para ilmuwan telah mengumpulkan bukti bahwa omikron tidak terlalu parah, mereka berjuang untuk memahami mengapa.
Salah satu alasannya adalah orang yang terinfeksi omikron memiliki pertahanan kekebalan yang lebih banyak daripada gelombang sebelumnya.
Di negara lain, para peneliti telah menemukan bahwa infeksi sebelumnya dengan varian lain mengurangi kemungkinan orang berakhir sakit parah dengan omikron. Vaksinasi juga menawarkan perlindungan.
"Vaksin cukup membantu," kata Lewnard.
Dia dan rekan-rekannya menemukan bahwa orang California yang divaksinasi antara 64-73% lebih kecil kemungkinannya untuk dirawat di rumah sakit daripada orang yang tidak divaksinasi.
Bahkan di antara orang-orang yang tidak divaksinasi, bagaimanapun, omikron cenderung tidak menyebabkan rawat inap daripada delta.
Lewnard mengatakan bahwa analisis tambahan ini menunjukkan bahwa omikron pada dasarnya tidak terlalu parah.
Studi pada hewan menunjukkan bahwa omikron mudah menginfeksi sel-sel di saluran napas bagian atas, tetapi bekerja dengan buruk di paru-paru, yang dapat menjelaskan efeknya yang lebih ringan. (Aiw/Straitstimes/OL-09)
