SEORANG mantan Co pilot Boeing, Mark Forkner, didakwa menipu regulator penerbangan Amerika Serikat (AS) dalam penuntutan pertama terkait dengan dua kecelakaan fatal pesawat 737 Max yang menjerumuskan raksasa penerbangan itu ke dalam krisis.
Forkner yang merupakan mantan kepala pilot teknis untuk perusahaan itu, didakwa pada Kamis (14/10) atas tuduhan bahwa ia menipu Kelompok Evaluasi Pesawat Federal Aviation Administration (FAA) selama evaluasi badan dan sertifikasi Max.
Pernyataan tersebut disampaikan Departemen Kehakiman AS dalam sebuah pernyataan.
Forkner dituduh memberikan FAA informasi yang salah, tidak akurat dan tidak lengkap tentang bagian baru dari kontrol penerbangan untuk untuk pesawat 737 Max.
Karena tindakannya yang dituduhkan, manual pesawat dan materi pelatihan pilot untuk maskapai penerbangan AS tidak memiliki referensi ke Sistem Augmentasi Karakteristik Manuver, atau MCAS, sistem perangkat lunak yang kemudian dikaitkan dengan kedua tragedi tersebut.
"Dalam upaya untuk menghemat uang Boeing, Forkner diduga menyembunyikan informasi penting dari regulator," kata Penjabat Jaksa AS di Dallas, Chad E Meacham dalam sebuah pernyataan.
"Pilihannya yang tidak berperasaan untuk menyesatkan FAA menghambat kemampuan badan tersebut untuk melindungi publik yang terbang dan membuat pilot dalam kesulitan, kekurangan informasi tentang kontrol penerbangan 737 Max tertentu,” imbuhnya.
FAA dan Boeing menolak berkomentar. Pengacara Forkner tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar.
Kasus ini merupakan puncak dari penyelidikan kriminal yang dimulai pada akhir 2018 setelah kecelakaan pertama dari dua kecelakaan yang menewaskan 346 orang dan menyebabkan pesawat jet komersial tersebut dilarang terbang dalam waktu terlama dalam sejarah penerbangan AS.
Pengungkapan dari laporan kecelakaan telah merusak reputasi Boeing dan menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana fitur baru yang berpotensi agresif diabaikan oleh regulator dan dihilangkan dari manual pilot.
Sebagai kepala pilot teknis untuk Boeing, Forkner mengawasi penyusunan materi pelatihan pilot sebelum pesawat jet Max disertifikasi oleh regulator AS pada tahun 2017.
Pembuat pesawat yang berbasis di Chicago itu menandatangani perjanjian senilai US$2,5 miliar awal tahun ini untuk menyelesaikan tuntutan pidana bahwa itu menyesatkan FAA.
Tindakan Forker tampak menonjol dalam perjanjian penuntutan yang ditangguhkan, yang dibuat pada hari-hari memudarnya pemerintahan Trump.
Departemen Kehakiman setuju untuk membatalkan tuntutan pidana terhadap Boeing jika perusahaan bekerja sama dengan menyediakan karyawan dan mantan karyawan untuk bersaksi.
Sebagai manajer tingkat menengah di Boeing, Forkner mengeluh dalam pesan yang penuh warna dan terkadang kasar tentang MCAS. Surat-surat itu memicu kemarahan di FAA dan di Capitol Hill ketika diumumkan pada akhir 2019 dan awal 2020.
Salah satu nilai jual besar Boeing dengan pelanggan seperti Southwest Airlines adalah bahwa pilot yang disertifikasi untuk generasi 737 sebelumnya hanya membutuhkan kursus komputer singkat untuk meningkatkan keterampilan terbang mereka untuk Max.
Forker mengusulkan agar regulator menghapus referensi ke MCAS dalam dokumen yang menguraikan sesi pelatihan yang diamanatkan FAA, menurut perjanjian penuntutan ditangguhkan Boeing.
Forkner didakwa dengan dua tuduhan penipuan yang melibatkan suku cadang pesawat dalam perdagangan antarnegara bagian, dan empat tuduhan penipuan kawat.
Jika terbukti bersalah, Forkner menghadapi hukuman 20 tahun penjara untuk setiap tuduhan penipuan kawat, dan 10 tahun untuk setiap tuduhan penipuan yang melibatkan suku cadang pesawat dalam perdagangan antarnegara bagian. (Aiw/Straitstimes/OL-09)
