Tabrakan Galaksi Bima Sakti dan Andromeda Tak Pasti Terjadi, Ini Penjelasan Ilmiahnya

PARA ilmuwan luar angkasa menyatakan bahwa peluang terjadinya tabrakan antara galaksi Bima Sakti dan Andromeda ternyata lebih kecil dari yang diprediksi sebelumnya , dengan kemungkinan yang setara 50-50 dalam rentang waktu 10 miliar tahun ke depan. Ini ibarat toss koin, namun masih lebih baik dibandingkan estimasi yang lama dan akan terjadi jauh di masa depan.

“Klaim tentang misteri galaksi kita telah dibesar-besarkan,” ungkap Till Sawala, astrofisikawan dari Universitas Helsinki dan penulis penelitian utama yang dimuat di jurnal Nature Astronomy.

Kabar Baik atau Kabar Buruk untuk Umat Manusia?

Meski informasi ini positif bagi Bima Sakti, ramalan terbaru ini mungkin tidak relevan bagi manusia. “Ada kemungkinan besar kita tidak akan ada untuk menyaksikan hasilnya,” kata Sawala.

Baca juga : Penemuan Edwin Hubble: Membuka Pintu Alam Semesta yang Lebih Luas

Matahari, yang telah ada lebih dari 4,5 miliar tahun, akan kehilangan energinya dan akan mati dalam waktu sekitar 5 miliar tahun ke depan. Namun sebelum itu, ia akan membesar sehingga bisa menelan Merkurius, Venus, dan mungkin juga Bumi. Meski Bumi tidak sampai tertelan, planet ini akan mengalami kondisi terbakar parah dan lautannya sudah lama menguap.

Tim internasional di bawah pimpinan Sawala menggunakan data terbaru dari Teleskop Luar Angkasa Hubble milik NASA dan satelit pemetaan bintang Gaia dari Badan Antariksa Eropa untuk menghasilkan skenario tentang apa yang berpotensi terjadi antara Galaksi Bima Sakti dan galaksi tetangganya, Andromeda. Kedua galaksi ini telah mengalami tabrakan

dengan galaksi lain di masa lalu mereka yang jauh dan banyak yang meyakini bahwa tabrakan langsung antara keduanya tampak tak terhindarkan .

Baca juga : Astronom Temukan Bukti Tabrakan Tersembunyi di Gugus Galaksi Perseus

Teori sebelumnya mengklaim bahwa pertemuan antara kedua galaksi ini — yang dapat membentuk galaksi elips baru yang disebut Milkomeda — sangat mungkin, bahkan dianggap tak terelakkan . Beberapa prediksi bahwa hal ini akan terjadi dalam waktu sekitar 5 miliar tahun, dan kemungkinan lebih cepat.

Dalam studi terbaru ini, para peneliti menganalisis pengukuran galaksi yang diperbarui untuk memancarkan pengaruh gravitasi terhadap pergerakan Bima Sakti di alam semesta. Mereka menemukan bahwa galaksi Galaksi Triangulum yang terdekat meningkatkan peluang ditemukannya Bima Sakti dan Andromeda, sedangkan Awan Magellan Besar justru menurunkan kemungkinan tersebut.

Meskipun terdapat pertempuran yang berkaitan dengan posisi, pergerakan , dan massa dari galaksi -galaksi ini, para ilmuwan akhirnya mendapatkan kemungkinan 50-50 untuk tabrakan dalam 10 miliar tahun yang akan datang .

Baca juga : Misteri Galaksi Andromeda: Satelit Galaksi Hanya Menghadap ke Bima Sakti, Ilmuwan Bingung

“Nasib galaksi Bima Sakti kita menarik perhatian yang luas — tidak hanya bagi para astronom,” kata Raja GuhaThakurta dari University of California, Santa Cruz, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

Dikatakan bahwa tabrakan langsung akan mengubah galaksi kita dari bentuk cakram bintang yang biasa, seperti pita cahaya di langit, menjadi gumpalan susu. Namun, jika kedua galaksi melewati satu sama lain dengan cara yang lembut, maka cakram bintang ini akan tetap utuh dan nama galaksi kita akan tetap ada .

Para peneliti menjelaskan banyak yang perlu dilakukan sebelum nasib Bima Sakti dapat diprediksi dengan tingkat akurasi yang tinggi . Pemahaman yang lebih dalam diperlukan supaya ilmuwan bisamemahami apa yang terjadi antara galaksi-galaksi jauh di dalam kosmos.

"Meski masa depan galaksi kita masih sangat belum pasti, masa depan matahari “cukup jelas,” ungkap Sawala. Tentunya , ada juga kemungkinan yang cukup signifikan bahwa manusia akan punah jauh sebelum itu, tanpa perlu ada campur tangan dari astrofisika. (PBS/Z-2)