70% Meteorit Bumi Berasal dari Tiga Keluarga Asteroid di Sabuk Utama

BUMI terus-menerus dihujani meteorit. Tanpa kita sadari, sebagian dari meteor itu terbakar saat masuk atmosfer sebelum mencapai permukaan. 

Para ilmuwan mengetahui mayoritas meteorit yang jatuh ke Bumi berasal dari sabuk asteroid utama di tata surya, yakni sebuah wilayah antara Mars dan Jupiter di mana batuan berbentuk tidak teratur, yang merupakan sisa-sisa dari pembentukan tata surya, bertabrakan dan saling memantul saat mereka mengorbit matahari.

Dalam penelitian baru, sebuah tim ilmuwan internasional mengklaim telah mengidentifikasi tiga keluarga asteroid muda yang berbeda di sabuk asteroid utama sebagai sumber 70% meteorit Bumi. "Keluarga asteroid" mengacu pada populasi asteroid yang mungkin terdiri dari beberapa atau ratusan fragmen yang kemungkinan berasal dari tabrakan asteroid di masa lalu.

Baca juga : Menelusuri Asal Mula Sebagian Besar Meteorit di Bumi, dari Manakah Mereka Berasal?

Dengan menggunakan survei teleskopik untuk menentukan komposisi keluarga asteroid utama di sabuk asteroid utama dan simulasi komputer untuk memetakan tabrakan serta evolusi keluarga-keluarga ini, para peneliti berhasil mengungkap tiga keluarga asteroid yang kemungkinan besar menjadi asal muasal mayoritas meteorit Bumi.

Secara khusus, mereka berasal dari keluarga asteroid Karin, Koronis, dan Massalia, yang terbentuk dari tabrakan di sabuk asteroid utama yang terjadi sekitar 5,8 juta, 7,5 juta, dan 40 juta tahun lalu. Terutama, keluarga Massalia dianggap bertanggung jawab atas 37% meteorit Bumi yang diketahui.

Sebelumnya, 6% meteorit telah diidentifikasi (berdasarkan komposisi mereka) berasal dari bulan, Mars, atau Vesta, yang merupakan salah satu objek terbesar di sabuk asteroid utama. Namun, asal dari 94% lainnya masih menjadi misteri.

Jadi, mengapa keluarga asteroid muda ini menjadi sumber banyak meteorit? Keluarga asteroid yang lebih muda, yang pecah akibat tabrakan yang relatif baru, terdiri dari lebih banyak fragmen, yang berarti lebih mungkin ada fragmen yang keluar dari sabuk asteroid utama, mungkin menuju Bumi. Seiring berjalannya waktu, keluarga asteroid semakin tua dan perlahan kehilangan fragmen mereka, sehingga menjadi sumber meteorit yang lebih sedikit.

Meski begitu, mari kita berharap tidak ada asteroid berukuran satu kilometer di sabuk utama yang sedang mengarah ke Bumi. (Space/Z-3)