PELATIH Liverpool Juergen Klopp optimistis Loris Karius telah melupakan penampilan buruknya di laga final Liga Champions 2018 seandainya dimainkan Newcastle United untuk laga final Piala Liga melawan Manchester United.
Penjaga gawang berusia 29 tahun itu bergabung dengan Newcastle lewat kontrak jangka pendek, September lalu, namun belum bermain sekali pun untuk the Magpies.
Karius berpeluang tampil membela Newcastle di Wembley, Minggu (26/2) ketika the Toon Army berusaha memenangkan gelar pertama mereka dalam tempo 68 tahun.
Baca juga: Newcastle Akhiri Penantian 47 Tahun Tampil di Final Piala Liga
Hal itu karena kiper utama Newcastle Nick Pope dipastikan absen di laga final Piala Liga itu karena menerima kartu merah dalam laga Liga Primer Inggris melawan Liverpool, Minggu (19/2).
Adapun kiper cadangan Newcastle Martin Dubravka tidak bisa tampil di Piala Liga karena pernah tampil membela Manchester United di turnamen itu.
Karius terakhir tampil di laga resmi kala membela Union Berlin dalam laga melawan Hoffenheim yang berakhir imbang 1-1 pada Februari 2021.
Masalahnya, Karius terkenal di Inggris karena penampilan buruknya kala Liverpool kalah 3-1 dari Real Madrid di laga final Liga Champions 2018.
Dia dianggap bertanggung jawab atas gol pertama dan ketiga ke gawnag Liverpool, dengan melempar bola ke arah Karim Benzema di menit 50 dan kemudian gagal mengantisipasi bola tendangan Gareth Bale.
Meski begitu, seusai pertandingan, diketahui bahwa kiper Jerman itu mengalami gegar otak akibat sikutan dari Sergio Ramos, beberapa saat sebelum blunder pertamanya.
Klopp, kala itu, mengatakan penampilan buruk Karius di laga final Liga Champions itu 100% dipengaruhi oleh gegar otaknya. Meski begitu, sejak saat itu, Karius tidak sekali pun kembali membela the Reds.
Klopp, selepas laga melawan Newcastle, Minggu (19/2), ditanya mengenai apakah Karius memiliki mental yang memadai untuk kembali tampil di laga final.
"Saya tidak pernah meragukan dia. Dia adalah kiper yang hebat. Itu mengapa Newcastle mengontrak dia," ungkap Klopp.
Manajer Newcastle Eddie Howe menyebut penampilan Karius di banyak laga penting menjadi salah satu alasan the Magpies mendatangkan penjaga gawnag itu.
"Itulah alasan kami mendatangkan dia. Dia memiliki pengalaman di laga penting. Jadi, saya tidak meragukan kemampuannya," tegas Howe. (AFP/OL-1)
