KAPTEN timnas Iran Alireza Jahanbakhsh, Kamis (17/11), mengatakan timnya fokus penuh pada Piala Dunia 2022 meski negara mereka tengah dilanda gelombang demonstrasi antipemerintah.
Warga Iran telah turun ke jalan sejak September sejak kematian Mahsa Amini di tangan polisi moral karena dianggap melanggar aturan berpakaian.
Jahanbaksh, yang pernah bermain di klub Liga Primer Inggris Brighton and Hove Albion, ditanya oleh seorang wartawan Inggris apakah timnya bisa berkonsetrasi penuh menjelang laga pembuka mereka di Piala Dunia 2022 melawan Inggris, Senin (21/11).
Baca juga: Queiroz Pastikan Pemain Iran Bebas Berekspresi di Piala Dunia 2022
"Sejujurnya saya tidak yakin jika Inggris tidak ada di grup kami kalian akan menayakan hal itu," ujar Jahanbaksh.
"Kedua, kami telah menghadapi media massa Inggris selama beberapa pekan terakhir. Itu menjadi berita utama saat Piala Dunia semakin dekat."
"Yang ingin saya katakan adalah kami ada di sini untuk bermain sepak bola dan kami semua berada di sini dengan fokus pada Piala Dunia," tegas pemain yang kini merumput di Eredivisie bermain untuk Feyenoord.
Ketika ditanya apakah para pemain timnas Iran akan mengikuti jejak atlet Iran lain yang menolak melakukan selebrasi untuk mendukung aksi demonstrasi di negara mereka, Jahanbakhsh mengatakan, "Saat berbicara soal selebrasi, itu adalah masalah pribadi."
"Semua pemain melakukan selebrasi secara berbeda. Kami tidak pernah memikirkan hal itu karena kami hanya berpikir soal sepak bola,: imbuhnya. (AFP/OL-1)
