CHELSEA membukukan kemenangan di markas Watford setelah tim tuan rumah dengan skor 2-1 dalam laga pekan ke-14 Liga Primer Inggris di Stadion Vicarage Road, Kamis (2/12) dini hari WIB.
Kemenangan itu sekaligus menjaga posisi Chelsea di puncak klasemen, sebab dua tim pesaing mereka Manchester City dan Liverpool juga mendulang tiga poin di waktu bersamaan.
Chelsea memimpin papan atas yang ketat dengan 33 poin, hanya unggul satu poin atas City dan dua poin dari Liverpool.
Baca juga: Hajar Everton, Liverpool Berjaya di Derby Merseyside
Sementara bagi Watford, yang menelan kekalahan kelima dalam tujuh pertandingan sejak ditukangi Claudio Ranieri, hasil ini membuat mereka tertahan di bibir jurang degradasi menempati urutan ke-17 dengan 13 poin.
Chelsea, yang tampil agresif sejak sepak mula, nyaris membuka keunggulan pada menit ke-19 apabila tembakan voli Mason Mount tidak menghantam tiang gawang.
Pada menit ke-29, Mount betul-betul membawa Chelsea memimpin dengan sontekan tajamnya di area tiang jauh memanfaatkan umpan tarik Kai Havertz.
Tiga menit kemudian, Havertz juga menjebol gawang Watford menyelesakan situasi serangan balik bersama Christian Pulisic, tetapi selebrasinya langsung reda menyaksikan hakim garis mengangkat bendera pertanda offside.
Dua menit jelang turun minum, tuan rumah mampu menyamakan kedudukan melalui aksi Emmanuel Dennis melewati hadangan Antonio Ruediger sebelum melepaskan tembakan keras yang tidak mampu diantisipasi kiper Edouard Mendy.
Jeda pertandingan berlangsung molor sehingga sepak lanjut babak kedua dilakukan nyaris setengah jam dari rencana dan Watford nyaris membalikkan keadaan pada menit ke-57 bila saja Tom Cleverley lebih cepat menyergap bola liar di dalam kotak penalti Chelsea yang berakhir disapu Ruediger.
Kegagalan itu harus dibayar mahal, sebab pada menit ke-72 Mount melepaskan umpan tarik ke muka gawang di mana Hakim Ziyech tiba untuk menyontek bola dan merestorasi keunggulan Chelsea.
Tuan rumah tidak patah arang dan dua kali nyaris mencetak gol balasan pada injury time, namun eksekusi tendangan bebas akurat Juraj Kucka dimentahkan ke atas mistar gawang oleh Mendy dan sepakan voli Kiko Femenia bisa dihandang Ruediger yang pasang badan demi menjaga keunggulan 2-1 bagi Chelsea bertahan sampai peluit bubaran.
Di pertandingan selanjutnya, Sabtu (4/12), Chelsea akan bertandang ke markas West Ham United dan Watford kembali main di kandang, kali ini, menjamu juara bertahan Manchester City. (Ant/OL-1)
