TIMNAS Italia masih yakin bisa meraih tiket otomatis ke Piala Dunia Qatar 2022, meski langkah mereka terhambat Swiss. Azzurri ditahan imbang Swiss, 1-1, di laga ketujuh penyisihan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa, Sabtu (13/11) dini hari WIB.
Italia dikejutkan dengan gol sepakan keras Silvan Widmer dari luar kotak penalti pada menit ke-11. Namun, Gli Azzurri mampu merespon dan menutup babak pertama dengan skor imbang, 1-1.
Italia sebenarnya memiliki peluang untuk memenangi pertandingan ketika mereka dihadiahi penalti oleh wasit pada menit ke-90.
Namun, peluang itu terbuang percuma karena Jorginho gagal melaksanakan tugasnya sebagai eksekutor penalti. Sepakan gelandang Chelsea itu malah melambung di atas mistar gawang Swiss.
Italia masih memimpin klasemen sementara Grup C dengan 15 poin dari tujuh laga. Namun memiliki koleksi poin yang sama dengan Swiss di urutan kedua yang kalah selisih gol.
"Para pemain tentu kecewa (dengan kegagalan segera memastikan satu tempat di putaran final Piala Dunia 2022), hal itu normal. Ditambah lagi kegagalan penalti pada penghujung laga. Namun, saya tetap yakin, kami akan bisa tampil di putaran final Piala Dunia 2022," ujar pelatih Timnas Italia Roberto Mancini.
Italia wajib meraih kemenangan saat bertandang ke kandang Irlandia Utara pada laga terakhir penyisihan Grup C, Senin (16/11) waktu setempat. Italia harus bisa menang dengan selisih gol yang cukup besar untuk tetap menjaga peluang lolos ke Qatar 2022.
Swiss memiliki kans untuk finish di puncak klasemen Grup C dan melaju ke Qatar 2022 apabila berhasil memetik kemenangan besar dengan Bulgaria di laga lainnya.
Mancini menegaskan timnya akan memaksimalkan keunggulan selisih dua gol dari Swiss. Eks pelatih Manchester City itu juga meminta anak asuhnya bermain percaya diri di laga akhir jika tidak ingin mimpi buruk 2018 gagal lolos Piala Dunia terulang kembali.
''Dua gol adalah dua gol. Mereka mungkin terlihat bukan apa-apa, tapi dua gol itu adalah keunggulan kami. Selain itu, siapa bilang Bulgaria tidak bisa mengalahkan Swiss? Kami memiliki berada sedikit di depan Swiss. Kini, kami akan bersiap secara maksimal untuk bisa meraih kemenangan atas Irlandia Utara. Kami akan menampilkan permainan terbaik kami. Itu sudah menjadi tugas kami,'' ujar Mancini. (OL-13)
Baca Juga: Iniesta Ingin Ikuti Jejak Xavi Pulang Ke Barcelona
