Gennaro Gattuso Optimistis Timnas Italia Lolos ke Piala Dunia 2026

TIMNAS Italia percaya diri mampu lolos ke Piala Dunia 2026 setelah hasil undian playof kualifikasi zona Eropa mempertemukan mereka dengan timnas Irlandia Utara di babak semifinal.

"Kami semakin dekat dengan Piala Dunia. Kami menatapnya dengan percaya diri," ujar pelatih timnas Italia Gennaro Gattuso dikutip dari laman resmi Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), Senin (24/11).

Meski demikian, Gattuso tidak ingin menganggap remeh Irlandia Utara. Dia menyebut lawannya itu yang tim yang kuat dan tidak pernah menyerah.

Baca juga : Gennaro Gattuso Tegaskan Siap Mundur Jika Timnas Italia Gagal Lolos ke Piala Dunia 2026

Oleh karena itu, Gattuso meminta skuadnya fokus ke pertandingan tersebut dan tidak memikirkan laga final playoff. 

Andai sukses menaklukkan Irlandia Utara, Italia akan menjajal kekuatan pemenang pertandingan antara timnas Bosnia dan Herzegovina dan timnas Wales di laga final playoff itu.

"Irlandia Utara bermain dengan kekuatan fisik. Mereka tidak pernah menyerah dan itu sudah dalam jangkauan kami. Kami harus keluar dan memainkan permainan. Pertama-tama fokus di semifinal dahulu, lalu kami bisa berbicara tentang Bosnia atau Wales," kata juru taktik berusia 47 tahun tersebut.

Baca juga : Gennaro Gattuso Minta Timnas Italia Fokus Hadapi Timnas Israel

Sementara itu, melihat lawan di playoff, legenda timnas Italia Gianluigi Buffon juga menilai negaranya memiliki kesempatan besar untuk mengunci satu tempat di Piala Dunia 2026.

"Kami tahu bahwa harus melalui dua pertandingan ini, karena itulah yang kami inginkan dan lakukan dengan cara terbaik. Kami sudah menunjukkan bahwa kami memiliki kesempatan yang besar untuk lolos," kata penjaga gawang timnas Italia periode 1997-2018 tersebut.

Laga Italia versus Irlandia Utara akan berlangsung pada 26 Maret 2026 dengan Italia sebagai tim tuan rumah. 

Pertandingan tersebut berpotensi berjalan ketat mengingat tim yang kalah akan otomatis gugur serta mengubur mimpi bermain di Piala Dunia 2026.

Terakhir kali Italia dan Irlandia Utara bertemu adalah pada Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa. Kala itu, Italia menang dengan skor 2-0 pada  pertemuan pertama di Parma dan laga kedua berakhir imbang 0-0. (Ant/Z-1)