AMERIKA Serikat (AS) kalah di laga kualifikasi Piala Dunia dari Panama untuk pertama kalinya, Senin (11/10), setelah keputusan pelatih Gregg Berhalter untuk melakukan sejumlah perubahan harus dibayar mahal.
Gol sundulan Anibal Godoy pada menit 54 sudah cukup untuk memastikan Panama meraih tiga poin di Stadion Rommel Fernandez Gutierez, Panama City.
Itu merupakan kemenangan yang layak bagi Panama, yang membuat lebih banyak peluang mencetak gol ketimbang AS.
Baca juga: Argentina Menang Telak Atas Uruguay
AS, sebelumnya, memuncaki klasemen kualifikasi Piala Dunia Zona CONCACAF setelah menang 4-1 atas Honduras, bulan lalu, dan 2-0 atas Jamaika, Kamis (7/10) lalu.
Namun, momentum dari dua kemenangan itu buyar setelah Berhalter memutuskan menurunkan line-up, yang sama sekali baru, dalam laga melawan Panama.
Hanya empat pemain yang dipertahankan dari skuat yang menang atas jamaika dengan penyerang Brenden Aaronson dan Ricardo Pepi dibangkucadangkan.
Absennya kedua pemain itu membuat AS kesulitan melancarkan serangan ke gawang Panama, yang sehaursnya bisa unggul cepat ketika Rolando Blackburn gagal menyambar umpan silang Freddy Gondola.
Gondola kemudian membuang peluang emas pada menit ke-34 setelah dia menembus pertahanan AS memanfaatkan umpan Alberto Quintero namun bola berhasil diselamatkan kiper AS Matt Turner.
Berhalter kemudian melakukan di awal babak kedua dengan memasukkan Tyler Adams dan Aaronson menggantikan Yunus Musah dan Paul Arriola.
Namun, pergantian pemain itu tidak bisa mencegah Panama membukukan keunggulan pada menit ke-54 ketika umpan sepak pojok Eric Davis disambar Godoy.
Berkat kemenangan itu, Panama kini naik ke peringkat tiga klasemen dengan raihan delapan poin, sama dengan AS yang berada di peringkat kedua.
Sementara itu, Meksiko kembali ke puncak klasemen kualifikasi Piala Dunia Zona CONCACAF usai menang telak 3-0 atas Honduras melalui gol Francisco Cordova, Rogelio Funes Mori, dan Chucky Lozano. (AFP/OL-1)
