Amerika Serikat vs Kosta Rika, Menang Adu Penalti, Sam's Army Melaju ke Semifinal Piala Emas CONCACAF

DAMION Downs, yang tampil sebagai eksekutor keenam di babak adu penalti, sukses menjalankan tugasnya setelah tiga penyelamatan oleh Matt Freese, membawa timnas Amerika Serikat (AS) ke semifinal Piala Emas CONCACAF dengan kemenangan adu penalti 4-3 atas Kosta Rika setelah kedua tim bermain imbang 2-2, Senin (30/6) WIB.

Di laga semifinal Piala Emas, Sam's Army akan berhadapan dengan timnas Guatemala, yang sukses mengejutkan timnas Kanada, juga dengan adu penalti di babak perempat final Piala Emas CONCACAF.

"Mereka menunjukkan karakter hebat hari ini," kata pelatih AS Mauricio Pochettino.

Baca juga : Arab Saudi vs Amerika Serikat, Sam's Army Menang Tipis

Timnas Meksiko akan melawan timnas Honduras di semifinal Piala Emas CONCACAF lainnya di Santa Clara, California. Final Piala Emas CONCACAF akan diadakan di Houston pada 6 Juli waktu setempat.

AS telah mencapai semifinal di 17 dari 18 perhelatan Piala Emas, termasuk 13 kali berturut-turut sejak kekalahan perempat final dari timnas Kolombia melalui adu penalti pada 2000.

Diego Luna dan Max Arfsten mencetak gol di waktu normal untuk AS, yang menghadapi lawan dengan peringkat tertinggi di turnamen ini, Kosta Rika (peringkat 54) setelah lolos dari babak penyisihan grup dengan selisih gol 8-1.

Baca juga : AS Lumat Kosta Rika di Laga Persahabatan

Alonso Martinez mencetak gol penyeimbang untuk Ticos pada menit ke-71 dengan tendangan kaki kiri setelah Carlos Mora memisahkan Luca de La Torre dan Arsten untuk melepaskan tembakan ke arah Freese dan memanfaatkan bola pantul untuk memberi umpan kepada Martinez.

CONCACAF mengubah aturan untuk edisi kejuaraan dua tahunan ini untuk Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Karibia, dengan meniadakan perpanjangan waktu kecuali untuk pertandingan kejuaraan.

John Tolkin memiliki peluang pertama untuk memenangkan adu penalti bagi AS. Keylor Navas berhasil memasukkan bola ke gawang pada ronde kelima. Freese kemudian menggagalkan upaya Andy Rojas dengan tangannya yang menukik, berdiri sambil menganggukkan kepala dan menjulurkan lidah ke arah rekan setimnya yang bersorak di lini tengah. Kemenangan diraih Downs yang berusia 20 tahun.

Pemain tetap AS yang absen dari turnamen ini adalah Christian Pulisic, Yunus Musah, Weston McKennie, Tim Weah, Gio Reyna, Antonee Robinson, Folarin Balogun, dan Sergiño Dest, karena berbagai alasan mulai dari cedera hingga istirahat dan komitmen untuk Piala Dunia Antarklub.

Tim Ticos bermain tanpa empat pemain kunci. Penyerang Manfred Ugalde, yang mencetak tiga gol dalam turnamen ini, dan gelandang Carlos Mora diskors karena akumulasi kartu kuning. Bek Ariel Lassiter (tangan kiri patah) dan penyerang Warren Madrigal (kaki kiri patah) absen karena cedera.

Tiga dari enam gol Kosta Rika selama babak penyisihan grup tercipta lewat tendangan penalti, dan Francisco Calvo menambah satu gol lagi pada menit ke-12 setelah pelanggaran Arsten. Calvo menepis bola dengan rendah, tetapi bola tidak dapat dijangkau Freese yang sedang menunduk.

Malik Tillman, yang mencetak tiga gol di babak penyisihan grup, mengeksekusi tendangan penalti pada menit ke-37 yang membentur tiang gawang dan Navas menepis tendangan Arfsten dari bola pantul.

Luna mencetak gol pertamanya di kompetisi internasional dengan melepaskan tembakan keras yang mengenai dada bek Alexis Gamboa untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-43.

Tillman menebus kesalahannya di awal babak kedua dengan memberikan umpan kepada Arfsten, yang berlari dari sayap kiri untuk mengirim bola ke sudut berlawanan dan memimpin. (espn/Z-1)