Piala Afrika : Nigeria Segel Tiket 16 Besar, Senegal Tertahan

DUA bintang sepak bola Afrika, Victor Osimhen dan Sadio Mane, menunjukkan taji dalam lanjutan Piala Afrika (AFCON) di Maroko, Sabtu (27/12).  Nigeria sukses memastikan diri melenggang ke babak 16 besar, sementara juara bertahan Senegal harus puas berbagi poin dan menunda kelolosan otomatis mereka.

The Super Eagles, julukan Nigeria, menyusul langkah Mesir sebagai tim kedua yang mengamankan tempat di fase gugur. 

Kemenangan dramatis 3-2 atas Tunisia di Stadion Fes diraih lewat perjuangan keras. Striker andalan Victor Osimhen membuka keunggulan jelang turun minum, disusul gol dari kapten Wilfred Ndidi dan Ademola Lookman.

Baca juga : Nigeria Pastikan Tiket 16 Besar Piala Afrika 2025 usai Tekuk Tunisia

Meski sempat unggul tiga gol, konsentrasi lini belakang Nigeria sempat goyah di menit-menit akhir. Tunisia bangkit melalui aksi Montassar Talbi dan Ali Abdi yang memperkecil kedudukan. Beruntung, Nigeria mampu meredam tekanan di masa injury time untuk mengamankan poin penuh.

"Kami sempat kehilangan momentum di akhir laga, namun yang terpenting adalah tiket 16 besar sudah di tangan. Ini modal penting untuk menatap fase berikutnya," ujar pernyataan tim Nigeria dikutip dari AFP.

Saat ini, Nigeria kokoh di puncak Grup C dengan enam poin.

Baca juga : Petugas Imigrasi Amankan WNA Nigeria dan Senegal di Kawasan Glodok

Di laga lain yang berlangsung di Tangier, Senegal gagal memetik kemenangan penuh setelah ditahan imbang 1-1 oleh Republik Demokratik (RD) Kongo. The Lions of Teranga bahkan sempat tertinggal lebih dulu lewat gol Cedric Bakambu pada menit ke-61.

Beruntung, Sadio Mane muncul sebagai penyelamat. Penyerang Al Nassr itu mencetak gol penyeimbang delapan menit berselang, memanfaatkan bola muntah hasil penetrasi pemain muda debutan berusia 17 tahun, Ibrahim Mbaye.

Pelatih Senegal, Pape Thiaw, mengaku sedikit kecewa dengan hasil tersebut. "Hasil ini cukup membuat frustrasi. Kami seharusnya bisa menyelesaikan pertandingan lebih awal di babak pertama, tetapi kami gagal memanfaatkan peluang," cetusnya.

Meski imbang, Senegal masih memimpin Grup D dengan keunggulan selisih gol atas RD Kongo. Di grup yang sama, Benin mencatatkan sejarah dengan meraih kemenangan perdana mereka sepanjang partisipasi di Piala Afrika setelah membungkam Botswana 1-0 melalui gol Yohan Roche.

Persaingan di Grup D masih terbuka lebar, di mana Senegal, RD Kongo, dan Benin akan memperebutkan tiket ke babak 16 besar pada laga pamungkas Selasa mendatang. (H-4)