Iga Swiatek Makin Nyaman Bermain di Lapangan Rumput Wimbledon

IGA Swiatek mulai menemukan kenyamanan di lapangan rumput Wimbledon, turnamen yang dulu seolah tidak pernah bersahabat dengannya. 

Sebelum musim ini, juara lima Grand Slam itu tidak pernah melangkah lebih jauh dari babak 16 besar dan tampil seperti ingin segera meninggalkan All England Club setiap kali berlaga usai kampanye suksesnya di Roland Garros.

Namun, tahun ini berbeda. Petenis unggulan kedelapan asal Polandia itu melaju ke perempat final Wimbledon untuk kali pertama setelah menaklukkan unggulan ke-23 asal Denmark, Clara Tauson, dengan skor meyakinkan 6-4 dan 6-1, Selasa (8/7).

Baca juga : Iga Swiatek Bekerja Keras Kalahkan Caty McNally di Putaran Kedua Wimbledon

"Rasanya luar biasa. Ini pertama kalinya saya menikmati London," ujar Swiatek, dikutip dari Channel News Asia. 

"Maaf semuanya. Maksud saya, saya selalu menikmatinya. Saya merasa nyaman di lapangan ketika saya juga merasa nyaman di luar lapangan," lanjutnya.

Kenyamanan itu sempat menghilang di awal pertandingan. Swiatek membuka laga dengan dua double fault dan kehilangan servis tanpa merebut satu poin pun. 

Baca juga : Iga Swiatek Melaju Mulus di Turnamen Pemanasan Grand Slam Wimbledon

Kesalahan serupa terulang di gim ketiga, membuat Tauson unggul 3-1 dan tampak punya peluang untuk mengalahkan juara Grand Slam lainnya setelah menyingkirkan Elena Rybakina di babak sebelumnya.

Namun, Swiatek bangkit dengan merebut delapan dari sembilan gim terakhir dan menutup laga hanya dalam waktu 70 menit. Kemenangan itu juga memperpanjang rekor sempurnanya atas petenis Denmark menjadi 4-0.

"Saya merasa tahun ini bisa berkembang sebagai pemain. Saya menjalankan tugas saya, apa pun hasilnya. Untuk pertama kalinya saya merasa lebih nyaman. Rasanya proses ini masuk akal," kata Swiatek.

Peralihan dari lapangan tanah liat ke rumput bukan hal mudah bagi Swiatek. Ia harus meninggalkan zona nyamannya dan menyesuaikan gaya main, termasuk mengurangi kebiasaannya meluncur di lapangan—gerakan yang sangat efektif di tanah liat namun berisiko di rumput yang licin.

"Saya banyak menonton Carlos (Alcaraz) dan Novak (Djokovic). Mereka bisa meluncur di rumput. Jadi saya tahu itu mungkin, tapi butuh kepercayaan diri. Tahun ini saya main lebih banyak di rumput, jadi saya mulai percaya diri," ujarnya.

Swiatek kini akan menghadapi petenis Rusia, Liudmila Samsonova, di perempat final Wimbledon. Statistik berpihak padanya karena unggul 4-0 dalam pertemuan sebelumnya. 

Jika mampu melewati Samsonova, Swiatek berpeluang melangkah ke semifinal Wimbledon untuk pertama kalinya dalam karier. (Z-1)