PERANG antar bintang bola basket dunia akan kembali tersaji dalam gelaran NBA All-Star 2022. Kompetisi akbar dijadwalkan berlangsung pada Senin (21/2) pagi WIB, yang mana Cleveland mendapat kehormatan sebagai tuan rumah pada tahun ini.
Adapun pertandingan NBA All-Star kembali mempertemukan Tim LeBron vs Tim Durant. Hal itu ditentukan setelah dua bintang NBA itu kembali meraih voting tertinggi untuk menjadi kapten tim.
Pemain terbaik (MVP) dua kali NBA, Giannis Antetokounmpo, akan kembali bergabung dengan Tim LeBron pada pertandingan NBA All-Stars tahun ini. Pebasket dari Yunani itu tampil memukau pada musim lalu, dengan sukses mengantarkan Milwaukee Bucks meraih gelar juara NBA 2021.
Sepanjang gelaran NBA 2021/2022, Antetokounmpo juga tampil impresif dengan mencatatkan rata-rata 29,4 poin per gim. Itu melampaui raihan superstar Los Angeles Lakers LeBron James dengan rata-rata 29,1 poin per gim.
Baca juga: Zach LaVine Diizinkan Tampil di All-Star NBA
Kerja keras Antetokounmpo membela Bucks di NBA menjadi alasan James kembali memilih pebasket berusia 27 tahun itu untuk memperkuat timnya. Terlebih, pada NBA All-Stars tahun lalu, Antetokounmpo tampil luar biasa dengan mencetak 35 poin untuk tim LeBron dan keluar sebagai MVP All-Stars.
"Dia (Antetokounmpo) pemain yang bermain paling keras dalam sejarah All-Star," sebut James dikutip dari AFP, Sabtu (19/2).
Menimpali pujian dari James, Antetokounmpo menyatakan dia hanya berjuang untuk memberikan yang terbaik bagi timnya. "Saya hanya berusaha bermain semaksimal mungkin dan selalu bermain untuk menang," kata Antetokounmpo.
Selain Antetokounmpo, pebasket Serbia Nikola Jokic yang merupakan MVP NBA 2020/2021, juga akan menjadi starter untuk Tim LeBron. Delapan kali NBA All-Star Stephen Curry dari Golden State Warriors dan lima kali All-Star, DeMar DeRozan dari Chicago Bulls juga akan ikut andil membela tim LeBron.
Dalam Tim Durant, Bintang NBA dari Kamerun Joel Embiid akan membantu tim Durant untuk menebus kegagalan tahun lalu, setelah kalah 150-170 dari tim LeBron. Kevin Durant yang dipastikan tidak turun ke lapangan karena cedera lutut.
Baca juga: LeBron James Lewati Rekor Abdul-Jabbar
Alhasil, Embiid digadang-gadang akan menjadi andalan tim Durant dalam pertandingan tersebut. Mengingat, Embiid juga tampil impresif bersama Philadelphia 76ers untuk musim ini, dengan meraih rata-rata 29,6 poin per pertandingan.
Pebasket Kanada Andrew Wiggins dari Golden State Warriors juga masuk dalam barisan skuad Durant, yang mana itu akan menjadi penampilan perdananya di NBA All-Star. Guard Memphis yang tampil impresif pada musim ini, Ja Morant, sukses mencetak rata-rata 26,4 poin per gim. Dia akan membuat penampilan NBA All-Star pertamanya untuk Tim Durant.
Bintang Boston Cltics, Jayson Tatum, juga akan memperkuat tim Durant untuk musim ini. Tak ketinggalan guard dari Atlanta Trae Young, yang memiliki rata-rata 27,8 poin per pertandingan, pun akan membela tim Durant.
Ini menjadi tahun kelima berturut-turut untuk LeBron James menjabat sebagai kapten tim All-Star. Tepatnya, sejak format berubah dari pertarungan Timur vs Barat. Dia pun akan berusaha untuk tak terkalahkan.(AFP/OL-11)
