PAUL Westphal, yang memenangkan gelar NBA bersama Boston Celtics dan menjadi ikon setelah 14 musim menjadi pemain dan pelatih bersama Phoenix Suns meninggal dunia di usia 70 tahun.
"Westy tidak hanya akan dikenang karena bermain bola basket. Dia akan dikenang karena cara dia hidup dan cara dia memperlakukan orang lain," ungkap Suns dalam sebuah pernyataan resmi.
Westphal bergabung dengan NBA setelah dipilih Celtics sebagai pemain draft urutan ke-10 pada 1972.
Baca juga: LA Lakers Ungguli Spurs Lagi
Dia memenangkan gelar NBA pada 1974 bersama Celtics namun kemudian menjadi bintang di Suns setelah ditukar pada 1975.
Westphal, yang masuk ke Basketball Hall of Fame pada 2019, membantu Suns mencapai final NBA 1976 sebelum kalah dari Celtics.
Dia kembali mengantarkan Suns mencapai final NBA 1993 sebagai pelatih sebelum kalah dari Chicago Bulls yang kala itu dimotori Michael Jordan.
"Westy akan selamanya dikenang sebagai legenda olahraga di Phoenix. Dia membangun karier sebagai pemain dan pelatih," ujar managing partner Suns Robert Sarver.
Westphal, yang juga bermain untuk Seattle SuperSonics dan New York Knicks, melihat jersey nomor punggung 44 miliknya dipensiunkan oleh Suns di musim terakhirnya pada 1983-84.
Sebagai pelatih, Westphal menghabiskan lima tahun sebagai asisten pelatih Suns dan lebih dari tiga tahun sebagai pelatih kepala.
Dia kemudian melatih Seattle SuperSonics dan Sacramento Kings selama dua musim.
Kiprah terakhir Westphal di NBA adalah sebagai asisten pelatih Brooklyn Nets antara 2014 dan 2016. (AFP/OL-1)
