Ketegangan AS-Venezuela Memuncak, Trump Kerahkan Kapal Induk ke Amerika Latin

AMERIKA Serikat (AS) memperkuat kehadiran militernya di kawasan Amerika Latin dengan mengerahkan satuan tempur kapal induk USS Gerald R. Ford dan kapal-kapal pendampingnya untuk menekan aktivitas penyelundupan narkoba di wilayah tersebut.  Langkah ini diumumkan pada Jumat (24/10) dan memicu kekhawatiran meningkatnya risiko konfrontasi bersenjata di kawasan antara AS dan Venezuela.

Juru bicara Pentagon, Sean Parnell mengatakan bahwa pengerahan armada kapal induk ini bertujuan untuk menambah kemampuan operasional dalam menghentikan perdagangan narkotika serta membongkar jaringan Transnational Criminal Organizations (TCO).

Kebijakan tersebut diumumkan tak lama setelah Menteri Pertahanan AS, Pete Hegseth, melaporkan serangan udara terhadap kapal yang diduga dioperasikan geng penyelundup narkoba asal Venezuela, Tren de Aragua di Laut Karibia. 

Baca juga : Ketegangan AS dan Venezuela Meningkat setelah Serangan Kapal di Karibia

Dalam unggahan di platform X, Hegseth menampilkan rekaman ledakan yang menghancurkan kapal kecil bermesin tempel dan menyebut bahwa enam orang di kapal tersebut tewas dalam operasi malam hari.

"Jika Anda seorang teroris narkotika yang menyelundupkan narkoba di belahan bumi kami, kami akan memperlakukan Anda seperti kami memperlakukan Al-Qaeda. Siang atau malam, kami akan memetakan jaringan Anda, melacak orang-orang Anda, memburu Anda, dan membunuh Anda," kata Hegseth dikutip AFP, Sabtu (25/10).

Sejak awal September, pemerintahan Presiden Donald Trump telah mengintensifkan kampanye militer untuk menargetkan kapal-kapal yang diduga membawa narkoba. Berdasarkan data yang dikumpulkan AFP dari laporan resmi AS, serangan tersebut telah menewaskan sedikitnya 43 orang dan menghancurkan 10 kapal di perairan Karibia serta Samudra Pasifik.

Baca juga : Trump Sesumbar Mulai Operasi Darat di Venezuela Perangi Kartel Narkoba

Namun, hingga kini Washington belum memberikan bukti konkret bahwa kapal-kapal yang diserang memang terlibat dalam penyelundupan narkotika. Langkah militer ini langsung memicu reaksi keras dari Caracas. Pemerintah Venezuela menuduh AS menggunakan dalih perang melawan narkoba untuk menggulingkan Presiden Nicolas Maduro. 

Penumpukan militer AS yang mencakup 10 jet tempur siluman F-35 dan delapan kapal perang dinilai sebagai ancaman langsung terhadap kedaulatan Venezuela.

Ketegangan juga meluas ke negara tetangga. Presiden Kolombia, Gustavo Petro, mengkritik eskalasi operasi militer AS tersebut, namun Washington kemudian menjatuhkan sanksi terhadap dirinya dengan tuduhan membiarkan perdagangan narkoba berkembang di wilayahnya. (AFP/H-4)