Galaksi Messier 77: Penemuan Baru Hubble Mengungkap Tentakel Kosmik yang Membingungkan

TELESKOP Luar Angkasa Hubble milik NASA/ESA baru-baru ini mengungkap penemuan mengejutkan tentang galaksi dengan struktur unik yang mirip dengan tentakel ubur-ubur. Objek langit yang sebelumnya dianggap sebagai gugus bintang atau nebula spiral ini ternyata merupakan galaksi dengan ciri khas yang belum pernah terlihat sebelumnya, menggugah pemahaman baru tentang alam semesta kita.

Galaksi Messier 77, yang dikenal dengan sebutan Galaksi Cumi-Cumi (Squid Galaxy), terletak sekitar 45 juta tahun cahaya dari Bumi, tepatnya di konstelasi Cetus (Paus). Ditemukan pada tahun 1780 oleh astronom Prancis, Pierre Méchain, galaksi ini semula disalahartikan sebagai gugus bintang atau nebula spiral oleh para astronom abad ke-18 dan 19, termasuk Charles Messier.

Baca juga : Rotasi Uranus Diperbarui: Teleskop Hubble Temukan Perubahan Waktu Putaran Planet Es Raksasa

"Para astronom seperti Messier dan Méchain salah mengidentifikasi Galaksi Cumi-Cumi sebagai nebula spiral atau gugus bintang," ungkap para ilmuwan ESA/Hubble.

"Kesalahan ini tak mengherankan, karena lebih dari satu abad dibutuhkan untuk menyadari bahwa nebula spiral yang terlihat di langit bukan bagian dari galaksi kita, melainkan galaksi terpisah yang berjarak jutaan tahun cahaya."

Citra terbaru dari Teleskop Hubble mengungkapkan detail menakjubkan dari struktur galaksi ini, yang menyerupai tentakel ubur-ubur. Filamen memanjang ini melingkari cakram galaksi, memberikan kesan visual yang mirip dengan tentakel cumi-cumi, yang kemudian menginspirasi nama barunya.

Baca juga : Fenomena ILRTs Terungkap: Ledakan Bintang Langka yang Bukan Sekadar Supernova

"Nama 'Galaksi Cumi-Cumi' berasal dari struktur filamen yang mengelilingi cakram galaksi seperti tentakel ubur-ubur," jelas para astronom. Penemuan ini memberi kita pandangan yang lebih jelas tentang bagaimana galaksi dengan struktur filamen unik terbentuk.

Proses Pembentukan Tentakel Galaksi

Struktur tentakel ini terbentuk melalui fenomena yang dikenal sebagai "ram-pressure stripping." Ketika galaksi bergerak melalui kluster galaksi, gas intergalaktik yang bertiup seperti angin dapat menekan dan melepaskan gas serta debu dari galaksi. Proses ini menciptakan struktur filamen menyerupai tentakel yang memanjang di sekitar galaksi.

"Seperti banyak galaksi dalam kluster, JW39 dan galaksi tetangganya merasakan angin gas intergalaktik yang cukup kuat, yang pada akhirnya mengatasi gravitasi galaksi, melepaskan gas dan debu mereka, serta membentuk struktur tentakel," jelas pejabat NASA.

Baca juga : Penemuan Empat Planet Baru di Bintang Barnard: Era Baru Eksplorasi Tata Surya Dekat

Penemuan galaksi "ubur-ubur" ini memberikan wawasan berharga bagi para astronom untuk mempelajari pembentukan bintang dalam kondisi ekstrem, jauh dari cakram utama galaksi. Struktur tentakel ini menjadi objek penelitian yang menarik karena memungkinkan para ilmuwan untuk mengkaji bagaimana bintang dapat terbentuk meskipun jauh dari pengaruh gravitasi utama galaksi.

"Tentakel galaksi ubur-ubur menawarkan kesempatan unik untuk mempelajari proses pembentukan bintang dalam lingkungan yang keras, memberikan pemahaman yang lebih dalam tentang dinamika galaksi," ungkap para ilmuwan ESA.

Penemuan ini menegaskan pentingnya observasi berkelanjutan dan penerapan teknologi canggih dalam mengeksplorasi alam semesta. Kemajuan teknologi memungkinkan kita untuk menemukan banyak hal baru yang sebelumnya tak terbayangkan, memperkaya pemahaman kita tentang kosmos yang luas ini.

Dengan teknologi yang semakin maju, tidak diragukan lagi bahwa penemuan-penemuan lebih luar biasa akan terus mengubah pandangan kita tentang alam semesta, dan membuka tabir misteri yang belum terpecahkan. (Space.com/ESA/Hubble/NASA Science/Sci.News/Z-10)