Hampir Setengah dari Kasus Penyakit Misterius di Kongo Menyerang Anak-anak

PIHAK berwenang di Republik Demokratik Kongo sejauh ini telah mengonfirmasi 71 kematian, termasuk 27 orang yang meninggal di rumah sakit dan 44 orang  di provinsi selatan Kwango akibat penyakit misterius, kata Menteri Kesehatan Roger Kamba pada hari Kamis (5/11). Kematian tersebut tercatat antara 10 November dan 25 November di zona kesehatan Panzi di provinsi Kwango. Ada sekitar 380 kasus, hampir setengahnya adalah anak-anak di bawah usia 5 tahun, menurut menteri tersebut.

Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka mengerahkan para ahli untuk menyelidiki penyakit misterius mirip flu yang telah menewaskan puluhan orang di Kongo barat daya dalam beberapa minggu terakhir.

"Semua upaya sedang dilakukan untuk mengidentifikasi penyebab penyakit tersebut, memahami cara penularannya, dan memastikan tanggapan yang tepat secepat mungkin," kata Direktur Regional WHO untuk Afrika, Dr. Matshidiso Moeti, dalam sebuah pernyataan.

Baca juga : WHO Turunkan Tim Ahli ke Kongo, Bantu Selidiki Penyakit Misterius

Gejalanya meliputi demam, sakit kepala, batuk, dan anemia. Para ahli epidemiologi dari Tim Respons Cepat Nasional berada di wilayah tersebut untuk mengambil sampel dan menyelidiki penyakit tersebut.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika mencatat angka yang sedikit berbeda, dengan 376 kasus dan 79 kematian. Perbedaan tersebut disebabkan oleh masalah pengawasan dan definisi kasus, kata kepala CDC Afrika, Jean Kaseya.

“Diagnostik pertama membuat kami menduga itu adalah penyakit pernapasan,” kata Kaseya. “Namun, kami perlu menunggu hasil laboratorium.”

Baca juga : 79 Orang Tewas di Kongo Akibat Wabah Penyakit X dengan Gejala Mirip Flu

Zona kesehatan Panzi, yang terletak sekitar 435 mil (700 kilometer) dari ibu kota Kinshasa, berada di wilayah terpencil provinsi Kwango, sehingga sulit diakses.

Butuh waktu dua hari bagi para ahli epidemiologi untuk sampai ke sana, kata menteri kesehatan Kongo. Itu dikarenakan kurangnya kapasitas pengujian sehingga sampel harus dibawa ke Kikwit, yang berjarak lebih dari 500 kilometer, kata Dieudonné Mwamba, kepala Institut Kesehatan Masyarakat Nasional.

Mwamba mengatakan bahwa Panzi sudah menjadi zona yang “rapuh”, dengan 40% penduduknya mengalami kekurangan gizi. Dua tahun lalu, daerah itu juga dilanda epidemi demam tifoid, dan saat ini sedang terjadi lonjakan flu musiman di seluruh negeri. (AP News/H-3)