Gedung Putih Tanggapi Pertanyaan Tentang Kesehatan Mental Joe Biden

GEDUNG Putih telah menanggapi pertanyaan tentang kesehatan mental Joe Biden, dengan Presiden AS itu mengatakan kepada rekan-rekan Demokrat yang cemas bahwa sudah waktunya untuk mengakhiri kritik tersebut, dan menantang para peragu di partai untuk menantangnya. 

Dalam konferensi pers yang tegang, juru bicara presiden menolak saran bahwa dia mungkin menderita penyakit yang tidak diungkapkan. Biden, 81, mengambil langkah tidak biasa dengan menelepon ke acara pagi MSNBC, mengatakan: "Saya tidak akan pergi ke mana-mana."

Pertanyaan tentang ketajaman mental presiden semakin intensif setelah penampilan debat yang buruk melawan Donald Trump pada 27 Juni. Pengawasan terhadap pencalonan Biden tidak mungkin memudar minggu ini ketika dia berada di sorotan saat menjadi tuan rumah pertemuan puncak di Washington untuk para pemimpin negara-negara NATO.

Baca juga : Kamala Harris Fokus pada Bahaya Pemerintahan Donld Trump untuk Menarik Pemilih Kulit Hitam

Dalam konferensi pers harian Senin, sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre menolak spekulasi, Biden sedang dirawat karena penyakit Parkinson, yang dapat menyebabkan gerakan kaku dan bicara tidak jelas. 

"Apakah presiden sedang dirawat karena Parkinson?" dia berkata. "Tidak. Apakah dia sedang dirawat karena Parkinson? Tidak."

Seorang ahli penyakit Parkinson dari Walter Reed National Military Medical Center dekat Washington DC telah mengunjungi Gedung Putih delapan kali sejak tahun lalu, lapor New York Times. Tetapi catatan Gedung Putih menunjukkan dokter yang sama juga melakukan sejumlah kunjungan selama pemerintahan Obama dari 2012-16. Jean-Pierre tidak mau berkomentar tentang masalah tersebut, mengutip kebutuhan untuk melindungi privasi dokter dan alasan keamanan.

Baca juga : Presiden Joe Biden Berupaya Menghidupkan Kembali Kampanye Pemilihannya di Tengah Keraguan Demokrat

Pada Senin, presiden menelepon ke program Morning Joe di MSNBC yang condong ke kiri, meletakkan tantangan kepada para kritikus untuk "menantang saya di konvensi" bulan depan, atau mendukungnya melawan Trump. Dalam surat yang dikirim kepada anggota Kongres Demokrat, Senin, Biden mengatakan dia "tidak akan mencalonkan diri lagi jika saya tidak benar-benar percaya" bahwa dia bisa mengalahkan Trump, penantang dari Partai Republik dalam pemilihan November.

Surat Biden mengatakan telah "mendengar kekhawatiran yang dimiliki orang-orang" dan "tidak buta terhadap mereka", tetapi bahwa pemilih Demokrat dalam pemilihan pendahuluan telah "berbicara dengan jelas dan tegas" bahwa dia harus menjadi calon partai. 

"Apakah kita sekarang hanya mengatakan proses ini tidak penting?" kata surat itu. "Bahwa pemilih tidak memiliki suara... Saya menolak melakukan itu. Bagaimana kita bisa membela demokrasi di negara kita jika kita mengabaikannya di partai kita sendiri? Saya tidak bisa melakukan itu. Saya tidak akan melakukan itu."

Baca juga : Joe Biden Dilengserkan Usianya

Ini terjadi sehari setelah pemimpin minoritas Demokrat di Dewan Perwakilan Rakyat, Hakeem Jeffries, mengadakan panggilan kelompok di mana empat anggota kongres secara eksplisit mendesak Biden untuk mundur, menurut media berita AS. Keempat orang tersebut bergabung dengan orang lain yang menyuarakan kekhawatiran tentang kebugaran Biden untuk menjabat setelah penampilan debatnya yang goyah, tetapi berhenti meminta presiden untuk keluar dari perlombaan.

Jerry Nadler dari New York, Mark Takano dari California dan Adam Smith dari negara bagian Washington semuanya mengatakan Biden harus mundur, menurut beberapa outlet, mengutip orang-orang di panggilan atau mereka yang akrab dengan apa yang dikatakan. Joe Morelle dari New York menambahkan suaranya, menurut CBS dan New York Times, tetapi Associated Press mengatakan orang keempat adalah Jim Himes.

Smith secara terbuka menyerukan Biden untuk mundur, mengatakan dalam sebuah pernyataan "rakyat Amerika telah dengan jelas menyatakan bahwa mereka tidak lagi melihatnya sebagai kandidat yang kredibel untuk menjabat empat tahun lagi sebagai presiden." 

Baca juga : Joe Biden Peringatkan Tentang Masa Jabatan Kedua Donald Trump di Penggalangan Dana

Yang lain dalam panggilan itu menyatakan kekhawatiran tentang peluang elektoral Biden melawan Trump. Minggu lalu, Lloyd Doggett dari Texas menjadi Demokrat pertama di Kongres yang mendesak Biden untuk mundur.

Trump, 78, telah mengejek Biden atas debat tersebut, minggu lalu melabeli saingannya sebagai "rusak." Sekutu Biden telah menyatakan frustrasi tentang kritik media yang dia hadapi, sementara penantang dari Partai Republik baru-baru ini dinyatakan bersalah dalam kasus uang tutup mulut di New York.

Di tengah spekulasi yang meningkat tentang pencalonan Biden pada bulan November, pemikiran beberapa Demokrat beralih ke siapa yang bisa menggantikannya. Beberapa anggota partai telah berkumpul di sekitar Wakil Presiden Kamala Harris, yang menjadi pasangan Biden pada November. Trump telah menyarankan wakil presiden akan "lebih baik" daripada Biden, tetapi tetap "menyedihkan."

Selama dua wawancara minggu lalu, Biden mengakui bahwa dia "berbuat kesalahan" dalam debat tersebut, tetapi kemudian berjanji bahwa hanya "Tuhan Yang Mahakuasa" yang bisa meyakinkannya untuk mengakhiri upayanya memenangkan Gedung Putih lagi. (BBC/Z-3)