Maria Corina Machado Memilih Pengganti untuk Menantang Maduro

PEMIMPIN oposisi Venezuela, Maria Corina Machado, Jumat, menunjuk seorang profesor universitas berusia 80 tahun sebagai perwakilannya untuk bertarung dalam pemilihan 28 Juli mendatang melawan Presiden Nicolas Maduro.

Pada Januari, pengadilan tertinggi Venezuela melarang Machado, 56, untuk menjabat dalam jabatan publik selama 15 tahun. Partai oposisinya menghadapi batas waktu hingga Senin untuk menetapkan kandidat.

Machado memuji Corina Yoris, perwakilannya, sebagai "seseorang yang saya percayai sepenuhnya, yang akan menjalani proses ini dengan dukungan dan kepercayaan dari semua pihak."

Baca juga : Nicolas Maduro Dipilih sebagai Kandidat Pemilihan dari Partai Penguasa Venezuela

Yoris adalah bagian dari komisi yang mengorganisir pemilihan oposisi pada Oktober yang dimenangkan dengan mudah oleh Machado, mengganggu pemerintahan Maduro dengan popularitasnya yang meningkat.

"Kami adalah tim yang hebat," kata Machado.

Pengumuman Machado datang dua hari setelah otoritas menangkap dua ajudan kampanye teratasnya dan mengumumkan surat perintah penangkapan bagi tujuh orang lainnya, menuduh mereka mencoba mengganggu negara.

Baca juga : Venezuela Catat Penurunan Inflasi Bulanan Pertama dalam 17 Tahun

Maduro telah memerintah Venezuela sejak 2013, memimpin dengan dukungan militer meskipun kontraksi ekonomi yang parah telah mendorong lebih dari tujuh juta warganya untuk meninggalkan negara itu.

Para ahli mengatakan Machado, dengan persetujuan sebesar 70% dalam beberapa jajak pendapat, mungkin dapat mentransfer dukungan itu ke kandidat penggantinya.

Yoris, yang memiliki gelar doktor dalam sejarah, berjanji untuk tetap setia kepada Machado.

Baca juga : AS Ancam Hancurkan Minyak Venezuela

"Saya merasa pada saat ini tidak hanya bangga, tetapi sangat berkomitmen dengan rakyat, dengan warga negara, dengan Maria Corina, dengan tindakan kepercayaan ini," kata Yoris.

Yoris belum pernah menjabat dalam jabatan publik.

Dia telah menjadi profesor di Universitas Katolik Andres Bello yang bergengsi di Caracas selama beberapa dekade, menurut profil yang disediakan oleh kampanye Machado.

Baca juga : Mahkamah Venezuela Membatalkan Kelayakan Calon Presiden dari Oposisi

Machado mengatakan dia baru bertemu dengan Yoris selama kampanye pemilihan tahun lalu, tetapi menyebutnya sebagai "nenek yang Venezuela butuhkan."

Machado bersikeras dia akan terus melawan diskualifikasi untuk mencalonkan diri dan masuk dalam perlombaan pada menit terakhir, menggantikan tempat Yoris.

Tetapi itu tampaknya tidak mungkin karena otoritas menargetkan ajudan teratasnya, termasuk tangan kanannya, Magalli Meda, yang muncul sebagai calon pengganti yang mungkin.

Baca juga : 32 Orang Ditangkap Terkait Rencana Pembunuhan Presiden Venezuela Nicolas Maduro

Pemerintahan Maduro menuduh Machado dan ajudan senior melakukan "tindakan destabilisasi" termasuk merencanakan demonstrasi massal dan serangan terhadap instalasi militer.

"Rezim tahu mereka kalah. Rezim tahu rakyat berada di pihak kami," tegas Machado.

Maduro, seorang mantan sopir bus dan pengorganisir politik, bercita-cita untuk mendapatkan masa jabatan keenamnya. Presiden ini datang ke kekuasaan pada tahun 2013, setelah kematian Hugo Chavez, dan terpilih kembali pada tahun 2018 dalam pemilihan yang dipertanyakan, dengan kecurigaan kecurangan.

Sekitar 60 negara mengakui lawan Maduro, Juan Guaido, sebagai pemenang, meskipun dukungannya menurun seiring waktu.

Pada hari Rabu, Machado mengatakan pemerintah Venezuela menyerang partainya karena takut kalah dalam pemilihan presiden. (AFP/Z-3)