Ketakutan Warnai Pemilihan Presiden di Ekuador 

PETUGAS keamanan bersenjata menjaga saat warga Ekuador melakukan pemilihan presiden. Penjagaan itu bukan tanpa sebab. Pasalnya pemilihan kali ini diwarnai pembunuhan seorang kandidat utama dan keputusasaan atas kekacauan hukum yang telah melanda negara yang dulu tenang ini.

Pemungutan suara ditutup setelah sehari yang tegang, dengan tentara dan polisi memeriksa para pemilih di pintu masuk ke tempat pemungutan suara. Sementara beberapa dari delapan kandidat presiden mengenakan helm dan rompi anti-peluru untuk memberikan suara mereka.

Negara kecil di Amerika Selatan ini dalam beberapa tahun terakhir menjadi tempat panggung bagi mafia narkoba asing yang mencari untuk mengekspor kokain, yang memicu perang brutal antara geng-geng lokal.

Baca juga: Wali Kota Ekuador Selamat dari Upaya Pembunuhan

Pembunuhan kandidat presiden Fernando Villavicencio saat kampanye, dua minggu sebelum pemilihan menegaskan tantangan yang dihadapi negara ini. "Masalah paling serius adalah ketidakamanan," kata pemilih Eva Hurtado, 40, saat ia meninggalkan tempat pemungutan suara di utara ibu kota Quito pada Minggu pagi. "Begitu banyak kejahatan, pembunuhan, hilangnya orang. Kami takut."

"Keamanan, terutama keamanan keluarga kami, rakyat kami, harus ditingkatkan," kata pekerja publik Luis Veloso, 52 tahun.

Baca juga: Presiden Ekuador Umumkan Masa Berkabung 60 Hari

Pembunuhan Villavicencio telah mengacak kartu-kartu pemilihan, dengan tidak ada dari kedelapan kontestan yang diharapkan mendapatkan mayoritas. Masyarakat Ecuador memilih pengganti pemimpin konservatif Guillermo Lasso, yang menggelar pemilihan cepat untuk menghindari persidangan pemakzulan hanya dua tahun setelah ia berkuasa.

Pengacara, Wartawan, Penembak Jitu

Memimpin jajak pendapat sebelum pembunuhan Villavicencio adalah Luisa Gonzalez, 45, seorang pengacara dari partai kiri mantan presiden Rafael Correa. Villavicencio, yang berada di urutan kedua dalam jajak pendapat sebelum pembunuhannya, digantikan pada menit terakhir teman dekatnya, seorang wartawan, Christian Zurita, yang menyaksikan pembunuhan tersebut.

Beberapa jam sebelum pemilihan, Zurita mengatakan ia menerima ancaman kematian di media sosial. "Ancaman terhadap hidup saya dan tim saya tidak akan menghentikan kami, tetapi mereka memaksa kami untuk mengambil protokol keamanan yang lebih besar," tulisnya di platform X, sebelumnya Twitter, dan menambahkan bahwa partainya telah memberi tahu pihak berwenang dan pengamat pemilihan.

Analis politik mengatakan kandidat yang paling meningkat popularitasnya adalah pengusaha sayap kanan berusia 40 tahun, Jan Topic. Di panggilan "Rambo," mantan prajurit parasut dan penembak jitu dengan Legiun Asing Prancis ini telah berjanji untuk memberantas geng kriminal dan membangun lebih banyak penjara, meniru Nayib Bukele dari El Salvador.

Saat memberikan suara, Topic mendesak pemilih untuk memilih "kandidat yang memiliki pengalaman, keinginan, dan rencana untuk memberantas kekerasan di negara ini."

Kandidat-kandidat utama lainnya adalah mantan wakil presiden sayap kanan Otto Sonnenholzner dan pengacara pribumi sayap kiri, Yaku Perez.

Di salah satu negara dengan keanekaragaman hayati terbanyak di dunia, dua referendum kunci juga dilakukan pada hari Minggu bersamaan dengan pemilihan. Salah satu referendum akan meminta pemilih untuk memutuskan apakah akan melanjutkan pengeboran minyak di suatu daerah cadangan Amazon yang merupakan rumah bagi tiga penduduk pribumi yang belum pernah kontak dengan dunia.

Referendum lainnya berkaitan dengan apakah akan melarang kegiatan pertambangan di hutan Choco Andino. "Saya merasa buruk memilih mendukung eksploitasi minyak, tetapi Ekuador bergantung pada minyak ini," kata tukang listrik Magdalena Maurisaca.

Perang Geng

Ekuador pernah dilihat sebagai tempat perlindungan damai yang terjepit di antara negara-negara produsen kokain, Kolombia dan Peru. Negara kecil ini terletak di antara Pegunungan Andes dan Amazon itu lebih dikenal sebagai eksportir pisang terbesar di dunia dan rumah bagi Kepulauan Galapagos yang kaya biodiversitas, tempat ilmuwan Inggris Charles Darwin mengembangkan teori evolusinya.

Namun, dalam lima tahun terakhir pelabuhan-pelabuhan besarnya, keamanan yang lemah, dan korupsi telah menarik kartel-kartel asing yang telah menghadapi tekanan yang semakin besar dari perang narkoba di Meksiko dan Kolombia.

Perebutan kekuasaan antara geng-geng lokal sebagian besar terjadi di penjara. Di mana 430 orang telah terbunuh sejak 2021.

"Penduduk Ekuador akan memilih dengan tiga perasaan: rasa takut akan ketidakamanan... pesimisme mengenai situasi ekonomi, dan ketidakpercayaan terhadap kelas politik," kata ilmuwan politik Santiago Cahuasqui dari Universitas Internasional SEK kepada AFP.

Pada 2022, negara ini mencatat rekor 26 pembunuhan per 100.000 penduduk, lebih tinggi dari tingkat di Kolombia, Meksiko, atau Brasil.

Pemilih juga akan memilih anggota parlemen berjumlah 137 kursi. Hasil awal diharapkan akan datang pada Minggu malam, dengan hasil akhir diperkirakan dalam 10 hari.

Untuk menang di putaran pertama, seorang kandidat harus mendapatkan 40% suara atau unggul 10 poin dari pesaing terdekatnya. Presiden baru akan dilantik pada tanggal 26 Oktober dan hanya akan menjabat sisa masa jabatan Lasso, satu setengah tahun. (AFP/Z-3)